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(七)
月亮被黑暗籠罩住，捲捲黑雲在深藍的夜空中滾滾波動，猶如怒海中的波濤洶湧。深夜中的不敗門一聲沉鐘大響，大門湧出許多人影，只聽得有人呼喝：「分成四路，定要把人捉回來！」
南歌絕唱施出輕功沒命地奔跑，身後不遠傳來陣陣火光與追喊聲，伸手摸摸懷裡，東西仍在，心想：「厲不敗人手眾多，這麼逃下去，等我力盡氣竭，非被追上不可，我一人又打不過這麼多人，可怎生是好？」
不多時已來到山腰，耳聽江水滔滔，心中一動，卻不向山下而去，轉而奔往左方，來到一處斷崖，崖下江濤惡猛非常，聲若龍吟虎嘯，端的是無比兇險。南歌絕唱甫在崖邊立定，轉眼已被不敗門人團團圍住。
人群中走出一人，是厲不敗雙護法之一的關月，只聽得他沉聲道：「南歌絕唱，妳已無路可走，識趣的話快將東西還來，也許門主還可從輕發落！」
南歌絕唱無懼地望著他，道：「此物對厲不敗如此重要，怎地他沒親自出來拿我？」
關月道：「哼，拿妳豈須門主親自動手？」
「論武功，你不見得能拿得住我。」
「我這兒人多勢眾，我一人打妳不過，難道十人齊上也奈何不了妳？識時務者為俊傑，妳還是乖乖束手就擒，隨我回不敗門吧！」
南歌絕唱冷冷道：「我敢偷，就不會交出去，你們也攔不住我。」
關月道：「妳身上『散天華』內勁也快復發了吧？沒了門主的獨門藥丹壓制，發作時的苦楚要妳生不如死，妳不怕？」
「我不肯接任務，他也不會白白給我藥丹，總之我是豁出去了。」
人群中有人啊啊大叫，一人衝了出來，卻是日前被南歌絕唱割了舌頭的李姓男子。只聽他手腳比劃，張著嘴咿咿啊啊說話，有若口含雞蛋，含糊難辨其意。當中有人笑道：「這李王八色心又起啦，他意思是捉住了南歌絕唱，大夥兒享享豔福呀！」
「好啊好啊，這主意太好啦！」
淫笑聲起，一雙雙賊邪目光兜著南歌絕唱直轉。南歌絕唱冰著臉，一步步往後退。
「再退，再退妳要跌進江裡啦！」
關月深怕南歌絕唱真躍入江中，那便難以交差，叫道：「江水湍急，妳跳下去可難有生機！妳乖乖隨我回去，我保妳不受他們欺負。」
有人大喊：「關月護法，你怎可為了自己交差不顧大夥兒利益？門主只說人和東西都要帶回去，可沒不許我們對她幹什麼事啊！」
南歌絕唱毫不理會他們的對話，心中暗禱：「上天憐見，我還不能死！」深吸一口長氣將之凝於胸肺之間，在眾人驚呼聲中，轉身往江河一躍而下。
怒濤很快地吞食了她的身軀，南歌絕唱曲起身子以手護頭，任江水將她捲帶而下。流速甚急，南歌絕唱突然撞上江中暗礁，半邊身子驚痛難當，不小心喝了幾口水，隨即狠狠咬住下唇。但覺身子翻騰疾轉，一陣昏眩冰冷襲來，便暈了過去。
不知過了多久，河水之聲猶在耳畔，身子卻已不再流動，體內半是冰涼半是灼熱，痛苦難當，雙眼卻沉沉地睜不開。隱約又聽見人聲呼喊，有人抬動自己，想說話，卻連雙唇也不聽使喚。
模糊中似乎有人叫喚：「南歌姑娘，南歌姑娘！絕唱，絕唱！」
南歌絕唱想回答，舌頭卻像不是自己的。接著有人背起她，然後又被放下。就這麼渾身時而輕如綿絮，時而重如磐石；時而凜寒難熬，時而燠熱難忍，終於沉沉睡去。
*****
中原與幽明天境交界處，兩條非凡人影徐徐行在道上。愈是往南，天候愈是晴朗溫暖，秋陽和煦，景色尚是一片翠綠。清新空氣吸入胸懷，令人備感神清氣爽。
「不是說擇日出發，怎麼又急著把吾拖出來，原來好友汝乃性急之人？」疏樓龍宿輕搖紫扇，陽光照射在他一身華貴的衣著上，顯得光芒萬丈，閃閃動人，偶有路人與兩人擦身，無不瞇眼經過。
劍子仙跡說道：「我是對幽明天境傳聞中的美景嚮往已久，恨不得早些親眼見證。」
「是嗎？」疏樓龍宿嘴角含笑：「吾還以為汝是為了擺脫某個黏人不放的仙──姬才如此行動迅速的。」
「呃……」
疏樓龍宿一雙鳳眼瞅著劍子仙跡，「哦，看汝嘴角抽搐，面有菜色，莫非被吾一語道中？」
劍子仙跡乾笑道：「好友不愧為儒門龍首，中原大小雞毛蒜皮之事皆逃不過你的兩粒龍眼。」
「好說好說，想不到汝一介修道之身竟有如此豔福，桃花接踵而來，豁然之境的寒酸柵欄擋都擋不住。」
「唉，」劍子仙跡仰天嘆道：「天要亡我，天要亡我。」
「耶，劍子言重了，此乃上蒼的考驗。」疏樓龍宿瞄了一眼劍子仙跡背後簪起的一攏灰髮，在其餘雪白的長髮與衣衫上格外顯眼，道：「反正久遠前的一場意外，汝早已仙道無望，何不考慮再摘一朵花？人家都為汝道門還俗了。」
劍子仙跡一陣默然，良久方道：「此花非彼花，意義不同。」
疏樓龍宿見了他嚴肅的神態，哎呀一聲，道：「吾開玩笑，汝別認真。倒是咱們好友一場，劍子一句話，龍宿可以替汝好言勸她一番，如何？」
「耶，不敢勞煩大駕！龍宿毒舌銳利，除劍子外無人能受。」
疏樓龍宿嘿然一笑，劍子仙跡道：「她有她的作法，我有我的執著，不屬於自己的再努力也得不到，時間久了，她會知道放棄。」
疏樓龍宿嗯了一聲，道：「古塵斬無私，但願也能斬情絲。」
*****
南歌絕唱撐起沉甸甸的眼皮，入眼一片模糊，閤起眼再睜開，這才看清楚那是屋頂樑柱。緩緩轉頭端視屋內，是間極清雅簡樸的木屋，放置了許多乾燥的植物藥材，空氣中混和了淡淡藥味和縷縷香氣。
忍不住心想：「這是哪兒？是誰救了我？」想起身上的物事，伸手入懷去摸，卻空空如也，連身上衣衫也換過了，此時僅著一件單衣。
南歌絕唱大驚，霍地掀被坐起，啊的一聲痛叫，身體百骸幾乎要散了去，碰地又倒在床上，喘息連連。
外頭有腳步聲傳來，門扉咿呀一聲打開，一張嬌美難言的臉蛋，一身白衣，竟是日前遇到的花獨照。
「啊，妳醒啦？」花獨照大喜，走到床邊將她身子扶好躺在枕頭上，蓋上薄被，道：「妳別亂動啊，妳身子瘀血了半邊，傷得可重了！好好休養，我這兒安全得很。」
南歌絕唱待要開口，喉中乾澀，啞然無聲。花獨照倒了杯清水遞給她，她喝得一滴不剩，這才找到聲音：「我……我身上的東西呢？」
「妳等等。」花獨照走到一旁櫃子中取出一疊東西，底下是洗淨的玄色勁裝，上頭放置兩把彎刀、一個荷囊、一管雕功精美的玉筆和一條紫色長巾。南歌絕唱一把捉過玉筆和長巾，抵在胸前，放心地吁了口氣，顯然是極重要的物事。
花獨照將東西放到她身邊，問道：「可缺了什麼？」
南歌絕唱見要緊東西都在，搖頭道：「沒有。」
「妳昏迷了好些天，該餓了吧？」
這麼一提點，南歌絕唱才發覺肚子早叫起了空城記，點點頭。花獨照笑道：「那麼我去煮些東西給妳吃，吃飽了可要喝藥。」便去廚房整頓，讓她休息。
一會兒，花獨照端了漆盤過來，是極簡單的豆腐青菜和稀粥，烹調得十分鮮美，扶南歌絕唱坐起，一口一口餵著她吃；食罷，又去端了碗藥讓她服下。
「這是妳的住所？」南歌絕唱問道。
「是啊，這裡是百嫣谷。」
南歌絕唱想起她說過百嫣谷位於幽明天境東北，自己從不敗門山峰斷崖一躍而下，怎麼也不可能讓水沖到這兒來，遂問：「我怎會來到這兒？」
花獨照燦然一笑，道：「瞧來是咱們有緣。我平日是上鎮去給人看病的，三天前我人在藥舖，余老伯和他兒子突然急急忙忙跑來，說他們去大江下遊要撿石頭壓醃菜，在江畔看到一具女屍，細看之下才發現尚有呼吸，便揹著妳到藥舖找我了；我見妳傷得重，就將妳揹到百嫣谷就近照料，一來藥材齊全，二來此處隱密，很安全的。」
南歌絕唱恍然大悟，「原來如此，謝謝妳。」
花獨照皺起柳眉，搖頭道：「我說啊，我是很高興妳來找我沒錯，可卻沒叫妳這副德性來啊！渾身溼得像是江中釣起的魚不說，身上又是撞傷又是擦傷的，若非妳體質強健，這條命還不去了半條？」
南歌絕唱抿抿唇，不知如何接話。
「欸，幸好未傷及要害，妳身上瘀傷只要每天以藥酒按摩，多休養幾天便成啦！」花獨照睜著一雙靈活的眼，小心翼翼道：「冒昧問一句……妳不是自盡吧？」
南歌絕唱搖頭道：「不是。」
「嗯，難不成是失足？」
「也不是，我自己跳下江的。」
「啊？」花獨照一怔，「天氣有這麼熱，熱到妳想游水嗎？」
南歌絕唱聽她說得有趣，忍不住笑了出來，道：「不是，我是為了逃離不敗門才投江的。」
花獨照自見到南歌絕唱以來，便覺她美則美矣，卻總是神色鬱鬱；可只要輕輕一笑，當真是撥雲見曉，明豔照人。花獨照見她難得露出笑容，心中自也高興，一拍手笑道：「那麼這件不敗門的衣服不要啦，我拿別的給妳。」想起南歌絕唱身材修長，自己似乎只及她的下巴，又道：「我去買給妳。」
當下招呼南歌絕唱睡下，上鎮替她準備衣物。
***
花獨照每日細心照料，說笑解悶，南歌絕唱很快便好起來。這一日不見花獨照，自己嘗試起身，覺得已無初時那樣的散骨痛楚，便著上她為自己買的一件青色勁裝。花獨照替她準備了兩勁裝、兩羅裙，大小長短剛好，又有梳子、小鏡之類女兒家的東西，心想：「她倒細心，這類小東西也想到了。」心中甚是感激。
推門而出，不由呆若木雞，懷疑自己身處夢中。她幾日來臥床休息，未出木屋一步，偶爾往窗外一望，也只看見翠綠和幾點顏色，只道此處當是個清幽之所，並未多想。
但見木屋外是一片遼闊的青蔥綠皮，那樣的綠，在陽光下像是上了層油似的熠熠發光；滿山滿谷的姹紫嫣紅，百花爭妍，便連木屋頂上也攀爬著藤蘿，綴著點點紫花。時已中秋，此谷的花朵卻像沒了時序，自顧自地綻放美麗。
不遠處是一座不甚高的岩坡，頗有寬度，一簾清瀑悠悠淌流而下，瀑水垂滴在一淗清湛得可以數清底下石子的溪澗之中，發出滴滴咚咚清脆的聲響；鳥唱啁啾，花香漫漫，蜂蝶飛舞，南歌絕唱呆呆站了良久，深怕一個動作，這幅絕美如畫的景象便會破碎離散。
極目望去，只見前方濃密的樹蔭下，一襲白衫臥在草地上，南歌絕唱微微一驚，輕步走近，卻見花獨照側枕著手臂，傍著幾株白花，兀自睡得香甜。
南歌絕唱鬆了口氣，心想：「屋裡只有一張榻子，給我佔了去，卻委屈她睡在屋外。」本想進屋取過披風蓋在她身上，又覺此地溫暖宜人，料不致染上風寒，也是擔心會吵醒她，便作罷了。
想再走近些，發現一隻彩紋蝴蝶正停在花獨照身上不動，怕驚動牠，便就地而坐，心想：「她住在這種仙境中，容貌秀美，身上又有香氣，難不成竟是花朵化成的妖精？嗯，就算是妖精，也是好的妖精。」
片刻，白衫微微一動，彩蝶翩翩飛起，另覓停留處。花獨照嚶嚀一聲，緩緩睜開眼睛，坐了起來，髮上沾了幾片花瓣綠葉，見了南歌絕唱，茫茫一笑，道：「妳能下床啦？」
南歌絕唱移到她身旁坐下，「是啊，身子好許多了。這幾日佔了妳的床，害妳睡在外頭，我……我很過意不去。」替她撿去髮上花葉。
花獨照笑道：「妳別介意，我有時在這兒想事情，想著想便睡著了，常有的事，而且百嫣谷四季如春，睡在外頭凍不死人的。」
南歌絕唱微微一笑，道：「這裡好美。」
「是啊，我有一次到這山中採藥，一個失足從那上頭滾下來，」伸手指著那岩坡，「這才發現此谷，於是佔地為王，自己當起谷主啦！」
南歌絕唱笑意未減，轉眼打量起那幾株白花，一株花莖只得一朵，巴掌大的花身，三瓣長形純白花瓣，花中卻又有小花，蕊外圍了一圈蠅頭小花，細小的花瓣上有著或大或小的黑點，像是墨汁滴落，瞧來甚是突兀，卻又有股難以言喻的奇特美感。
「這花好特別，叫什麼名字？」
花獨照看著白花，道：「我也不知道，世上奇花甚多，我還認不全呢！可是我自己給它取了名字，叫『劍子仙跡』。」
「劍子仙跡？」南歌絕唱想了想，「聽來挺像人名。」
花獨照一笑，輕輕碰了碰花瓣。良久，想起什麼似的，啊一聲道：「瞧我睡得迷糊，妳該喝藥啦！」起身往木屋而去。
南歌絕唱獨自在花間繞了一圈，轉身回屋，正來到門口，胸前倏地一緊，猶如一柄巨大鐵鑽鑽進胸口，鑽進四肢百骸之間，劇烈疼痛得難以呼吸，不禁倒了下去。開口想呼喚花獨照，五臟六腑竟像是要翻轉過來，一隻無形的魔爪狠狠掐著她的內臟，一絞又一絞，奪去她的聲音，只能蜷縮在地上大口喘息。
花獨照的聲音響起：「絕唱，喝……絕唱！妳怎麼了！」
南歌絕唱緊捉著花獨照的手，咬緊的牙縫中迸出幾個字：「藥……給我……藥……」
「什麼藥，什麼藥啊！」花獨照急得大喊。
南歌絕唱悶叫一聲，咬牙強忍蝕骨痛楚，雙手急著想捉住東西，捉住了，又想摧毀一番以洩痛苦。
花獨照趕緊入屋，不多時端了一碗紅水出來，叫道：「絕唱，妳快喝下！」
紅水飄出一絲清香，宛如花獨照身上香氣，南歌絕唱也不管那是什麼，捧住碗牛飲吞下，潑溼了半邊衫子。紅水入腹，南歌絕唱強撐著盤起雙腿，依著以前的法子運氣，片刻之後，痛楚漸消，渾身一軟，往一旁倒去。
花獨照及時扶住她，將她扶到床榻上躺下，見她滿身大汗，拿過乾淨的衣衫放在床邊，又到溪澗舀了盆清水，替她擦拭額上汗水，拿出一盒軟膏，挖出一些敷在她咬破沁血的唇上。
南歌絕唱幽幽醒轉，道：「散天華……發作時竟然這麼熬人。」聲音充滿疲憊。
「散天華是什麼？」花獨照問道。
「那是厲不敗的一套指法，將真氣透過指尖注入人體，真氣會環繞在人的器官周圍，中招者皮膚上會出現一點殷紅標誌。」
花獨照想起替她更換衣服時，曾在她身上看到幾點硃砂紅點，道：「妳心口、腹上那些紅點就是散天華的印記？」
南歌絕唱點頭道：「散天華一個月會發作一次，需要厲不敗的獨門藥丹配合行氣才能平復，我這次逃了出來，他自然不可能給我藥丹，以後的發作，咬牙忍了就是。」忽然想起那碗紅水，「方才妳給我喝的是什麼？竟然也能讓我壓制散天華呢！」
花獨照嘻嘻一笑，道：「那是我的獨門祕方。」偏頭想了想，「針藥不能醫治嗎？」
「沒用的，」南歌絕唱搖頭，「散天華不是毒藥，是內勁，針藥只能抑制，無法根除，要解開散天華除了厲不敗親自替我醫紿，便只剩一個法子，這……這也是我逃出來的原因。」語畢眼望屋頂，呆呆出神。
花獨照並不追問，道：「妳渾身溼透了，換過乾衣裳吧。」
南歌絕唱坐起身子，望著花獨照，那一雙眼湛然地令人移不開目光，輕輕說道：「很多事，我、我都跟妳說。」
「嗯，妳說，我聽著呢。」
南歌絕唱緩緩說道：「以前，幽明天境境主叫無為天，是個武功和醫術都很好的高手，他有兩個弟子，大弟子是厲不敗，二弟子叫南歌晏，也是我父親。厲不敗專攻武學，我爹爹則學習醫術，後來無為天打算將境主之位傳予我爹爹，厲不敗心生不滿，便動手殺了無為天，幽明天境遂拆成了兩方勢力，一是不敗門，二則是我們南歌世家。」
花獨照靜靜聽著，南歌絕唱續道：「勢力兩分不久，厲不敗率人來到南歌世家，問我爹爹一本無為天撰寫的『無為醫譜』，裡頭記載了許多無為天自己研究出來的傷藥、毒藥和內傷療法，其中有許多無為天並未傳給他的徒弟。我爹爹不肯說，他便一個個殺我家人逼我爹爹，最後只剩爹爹和我。爹爹問我怕不怕死，我說不怕，厲不敗冷冷一笑，說要讓我生不如死，便在我身上施下散天華，想藉此逼迫我爹爹說出醫譜下落，因為散天華是他向無為天學的，無為醫譜裡多半也記載了散天華的解法。
「我爹爹怕醫譜落到厲不敗手中要坐大他的勢力，可又要保我生命，便告訴他只有我能找到醫譜，其實我那時根本不知道醫譜在哪裡。接著厲不敗就殺了爹爹，將我帶回不敗門不令我逃跑，一個月給我一顆藥丹壓制散天華發作。
「我開始學武功，後來要接任務才能換得藥丹。不敗門裡有個笑不枉，我叫他笑大叔，我武功就是跟他學的，也是他一直保護我，否則在不敗門裡我……我已不知死了幾百幾千次了。
「就在一個月前，笑大叔告訴我他知道找到無為醫譜的方法，要我離開不敗門去找。厲不敗似乎發現了我們不對勁……」說到此處頓住，雙唇顫抖，眼中湧起水霧，落下淚來，「笑大叔死了……我不敢聲張，找到好時機後，我才逃了出來……」
花獨照輕聲道：「所以妳才跳河？」
南歌絕唱點頭，顫聲道：「我不要一輩子活在不敗門的陰影下，我要找到醫譜醫好散天華，我……我……」淚如雨下，已是泣不成聲。
恍惚間，南歌絕唱的臉似是變成自己的，花獨照心中一陣激動，傾身抱住她，動容道：「妳會醫好的，妳會醫好的！我幫妳，我一定會幫妳！」
南歌絕唱從未與人如此親近過，怔了怔，心頭像是一道暖流流過，低聲道：「謝謝妳，獨照。」
花獨照放開她，舉起袖子替她抹去臉上淚水，笑道：「好啦，別哭啦，咱們來想想，妳有什麼線索沒有？」
南歌絕唱點點頭，「笑大叔告訴我，我爹爹生前繪製了一張地圖，將無為醫譜的藏匿地點標在上頭，然後將地圖剪成兩份，分別藏在兩樣東西裡。那兩樣東西我小時候看過的，卻不知道藏了地圖。」
從懷裡取出那管玉製毛筆，道：「這是鳳鳥紋玉筆，是我爹爹命人製作的。厲不敗輾轉得了此筆，並不知裡頭藏了地圖，只知道和無為醫譜有關，還道是開啟什麼機關的鑰匙。我花了一番功夫才查知他將筆藏在何處，偷了出來被追殺，跳下江中。」
說著將筆柱整個拔了下來，露出筆管空心部分，花獨照到外頭撿了根細長樹枝，南歌絕唱將樹枝伸進筆管掏挖，掏出布絹一角，就著角抽了出來，見是一塊僅有一半的白絹，剪斷之處微微起了絲邊，上頭用各色繡線繡了地形圖，最下面以黑線繡了「尋書秋來」四字。
「這……這是我娘的繡功，她以前常替我裁製衣裳。」南歌絕唱輕輕撫著白絹，眼裡無限追思。
花獨照嗯一聲，不知該說什麼，又不忍打斷她的心緒。半晌，南歌絕唱道：「另一半地圖我爹爹將它藏在一面鏡中，那面鏡子我爹爹送給了我姑媽，讓她保管。」
「妳姑媽，住哪兒啊，也在幽明天境嗎？」
南歌絕唱搖頭道：「不，她在我出生前就嫁到中原了，我記得她住的地方叫『念嬌湖』。」
「啊！？念嬌媩？」花獨照失聲道。
南歌絕唱奇道：「妳聽過？」
花獨照哭笑不得，喃喃道：「何止聽過，我還去過！」
「啊，那太好啦！我不知在哪兒呢！」見花獨照面有難色，便問：「去念嬌湖妳很為難嗎？要不我自個兒去也行的。」
「不不不，」花獨照忙道：「我是一定要幫妳的，自然跟妳去！」一時間不知是苦是愁，忍不住嘆了口氣。
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