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(一)
多事的中原武林向來難得清靜，然而出力者多為武林人士，以素還真馬首是瞻，窮鄉僻壤的小鎮村落，平民百姓只知有眾多豪俠義士維護武林，事實上他們幾乎和戰火沒有直接接觸，前線打得轟轟烈烈，被保護的百姓依舊日復一日，為了過日子而打拼。
小鎮。
街道上盡是討生活的人潮，當老闆的吆喝，做顧客的看貨，人聲鼎沸，世俗的熱鬧。鎮上唯一的藥館今天聚集了相當多的人，正咳嗽的、讓人背著的、給人攙扶的，直條條地排了一列隊伍，為的是來了個義診的大夫。
倒也不是放了話不收錢，而是鎮上原本那位好心的醫生兩個月前死了，他生前常為貧窮人家免費診病，現下能上藥舖抓藥的就剩家裡有點子的，窮人生病只好上山採些却毒退寒的尋常藥草胡亂服了，死馬當活馬醫。
而那位新大夫只是正好落腳在這小鎮，見路旁倒了一名乞丐要死不死，便替他把了脈，順便塞了些碎銀子讓他去抓藥，這事被其他人看見，簡直就是天上降了位活菩薩，當下被拱到藥館，沒幾天看病的人便絡繹不絕，川流不息。
「這位婆婆，妳受的只是普通風寒，沒什麼大礙，按藥方煎藥喝三天就可以了。」妙齡少女說道。
一襲淨白素衣，襟領袖口裙襬滾著藍色繡邊，長長的烏亮秀髮隨意紥起，僅以藍色絲帶固定，一小綹沒梳理到的長髮垂在耳邊，顯得甚是慵懶隨性。鵝蛋臉上是細緻脫俗的五官，麗而不豔，嬌而不媚，是打從心底看了舒服的清秀。唇角彎起的弧度終年不變似地，噙著淡淡的笑。看診一個接一個的病患，臉上沒有絲毫不耐。
藥舖老闆附在她耳邊，為難地細聲道：「花姑娘，妳方才墊的銀子，快不夠了。」近身貼近，滿屋子的藥草味掩不住這位大夫身上透出來的若有似無的極淡清香，老闆有些暈暈然。
少女抬眼望去，病人大多是衣衫襤褸的窮人，料來也沒錢抓藥，便輕輕地道：「再算我的吧。」老闆有家人要養，一樣得過日子，總不成叫人家免錢相送。心裡頭盤算著，自個兒還剩多少錢，夠撐幾個病人。
坐在她對面的婆婆聽見了，感激又羞赧地說：「大夫啊，妳替我們看病，還讓我們免費抓藥，妳……妳自己過得了日子嗎？」
少女笑道：「病人這麼多，我每天跟一個人討碗飯吃，總還不至於餓死。」
婆婆身後的一個中年男人道：「大夫肯到家裡做客，我們歡喜都來不及啦！就怕粗茶淡飯，太委屈大夫妳這種嬌貴之軀了。」
「大叔這句話就不對了，一樣都是大地滋生出來的菜蔬稻米，一樣都要吃到肚子裡，一樣都是止饑，哪有貴賤之分？」
那位大叔哈哈大笑：「好，那妳一定要來我家讓我請，我那婆娘的手藝還算不錯，紅燒獅子頭尤其好吃！」
少女笑著：「大叔這麼推薦，改天我定要嚐嚐。」
正要招呼下一位病人，門口闖進來一位大漢，粗聲喝道：「喂，聽說這裡來了個大夫，醫術不差，在哪？」一眼看見少女，便大步走近，順手推開擋在身前的病患，道：「是妳嗎？妳就是那個大夫？」
少女淡淡地回望。藥館老闆走上前哈身道：「這位先生看病嗎？」
「我是萬家的護衛，我家夫人生病了，妳快跟我去。」
少女下巴朝隊伍一抬，說：「還沒輪到你呢，請排隊吧。」
「堂堂萬家的邀請敢不聽，快走！」說著便要拉了她去。
少女依舊坐著，但見她右手一動，不知何時手裡已拈著一枚銀針，正橫在左臂前，針尖朝外。那大漢沒看清她的動作，大手一落，本擬捉定了她纖細的手臂，誰知掌心一痛，銀針已刺進寸許。
「妳……妳……」
那護衛想著要不要發作，少女已開了口：「這位先生還是別激動的好，否則氣血攻心，只加速毒素運行罷了。」
「毒……有毒！？」那大漢大驚失色，直盯盯地看著手，只見一點殷紅如珠，靜靜地躺在掌心，「妳胡說，中毒了血哪會是紅色的！」
「天地之大，毒物何止萬千，先生你怎能確定所有毒物的毒性都相同呢？」少女好整以暇地說著，還不忘檢查下一位病人的腳上傷口，取過幾樣藥材放入藥缽研磨。
「這……」
「你現在是不是覺得傷口發癢，呼吸困難？」
那大漢本來還沒什麼感覺，聽她這麼一說，掌心竟一抽一抽地細癢了起來，呼吸好像也開始不順暢了。
少女將磨細的藥粉敷在病人傷口上，取了一塊乾淨的布料仔細紮起，嘴裡道：「哦哦，毒性開始發作囉。」
那大漢正想伸手去搔癢，少女喝止了他：「別別，一搔下去可是會加快毒素運行哦。」
「妳……妳別光看，快救救我！」大漢的聲音不再威猛嚇人，顫抖的聲音掩不住驚惶。
「就說還沒輪到你，乖，排隊去。」
大漢望了一眼長長的隊伍，「人……人這麼多……還沒到我我就毒發了……」
少女嗯了一聲，取出另一根銀針，施在大漢手肘的曲澤穴上，說：「我暫時抑制毒素的運行了，快去排隊吧！」
不待二話，大漢刷地衝出館門，急沖沖地排在隊伍後面，生怕被人插前，拖延治療時間。
屋裡一位病人愣道：「大夫，萬家是咱們這兒最有錢的大戶，為人也不和善，妳不怕得罪他們嗎？」
少女像是沒有聽見，笑容可掬地招呼道：「看診，看診。」
過了半個時辰，大漢再度走了進來，坐在少女面前，滿臉愁雲慘霧。她暗暗好笑，卻一臉正經：「等著，我去拿解藥。」
走進內舖，拿了個乾淨的藥缽，隨手倒了些去瘀活血的藥粉，從麥芽糖罐挖出些糖膏，混在一起，揉成一顆藥丸。走到前廳，遞給大漢，說道：「喏，吞下吧！」
大漢迫不及待地扔進嘴裡，道：「怪甜的。」
「誰說藥都是苦的？」少女取下他手臂上的銀針。
大漢惴惴不安地問：「這樣毒就解了嗎？」
少女嗯了一聲表示回答。
「你說你家誰要看病？」
「啊！對，對，我差點忘了這事！」大漢伸手拍了一下腦袋，「是我家夫人，大夫您醫術如神，快跟我回萬家醫人！」一毒之後，言語間變得客氣許多。
少女睨了他一眼，懶懶地道：「到府服務很貴哦！」
「沒關係，醫人要緊。」反正錢也不是他付的。
少女隨大漢來到萬宅，只見雕樑畫棟，庭園假山，偌大的房子造得極其富麗堂皇，銅臭味濃重。心想：「果然是最富有的暴發戶。」
忽然一隻蜜蜂飛來停在她袖子上，振動的翅膀竟沒發出一點聲音，定睛一看，蜜蜂腹部紅白相間，小小一顆白絨絨的頭煞是可愛。
少女心中一動，心想：「想不到這種要品味沒品味的地方也豢養了『翁白頭』，我以前也養過好多的。」朝牠輕輕一吹，小白蜂滴哩哩飛走了，倒也不螫人。
萬老爺在正廳親迎，是個錦衣華服的瘦小老頭，穿金戴銀，手裡拿了個純金煙管，呼嚕呼嚕吐著煙，說道：「來過很多大夫了，可全沒半點主意。」
少女跟在他後頭走入內堂，來到了主房裡。只見床上躺了一名肥胖的婦人，豐厚的雙下巴幾乎將脖子全遮住了，正粗重地呼吸著。
廟會神豬，今日得償一見。
坐上擺在床邊的矮椅，一名婢女從華被裡牽出一條比自己手臂雙倍粗的肥軟玉手，安置在小凳子上，少女不慌不忙地將兩根手指搭上夫人的手腕，感覺像是陷入一塊豬皮裡。摸不到脈搏，只好加重力道，勉強探到微弱的跳動。
少女瞄了萬老爺一眼，見他神色無奈，身邊傍著一位比床上清瘦許多又美麗許多的年輕女子，瞧來只比自己大著幾歲，正柔聲說：「老爺別擔心，這位大夫一定有辦法幫姐姐的。」表情卻幸災樂禍。
小妾如此，正妻妳怎可這般不知長進？
少女心裡嘆了口氣。哪是什麼病，不過是錦衣玉食兼又活動不足的過度臃腫，再來中暑加持罷了。看這莊裡護衛人人兇神惡煞的神態，只怕前幾位大夫是知情而不敢言。
「都是小毛病，中暑和……呃，長年失調。」
萬老爺「嗯」了一聲，小妾掩嘴偷笑，顯然早知病因。
「讓夫人多休息，摘些乾淨的薔薇花瓣煮成茶讓她飲下，暑熱可解。」要來紙筆，寫上處方，遞給萬老爺，道：「按這份處方熬成粥，三餐食用，記得少油膩。」頓了頓，又道：「另外，請夫人每天抽空前往藥館一趟，不可坐車不可乘馬，只可步行。」看了一眼臥在床上的大夫人，只怕走不到一半便氣喘吁吁了。
萬老爺見處方上寫著冬瓜、薏仁等物，奇道：「這……並不是藥啊？」
「不是什麼大病，用不著吃藥。這都是能讓大夫人消、消腫的好東西。」少女咳了咳，希望沒說得太明顯。
小妾啊了一聲，搶過那張處方，問道：「我也能吃嗎？」
少女聳聳肩，「如果『骨瘦如柴』是妳追求的真義，請。」
小妾聞言欣喜地離去。
萬老爺道：「多謝大夫，那麼診療費……」
「哦，這嘛，」少女巧妙地掩飾住眼裡一閃而過的精光，清了清喉嚨，比了個五，「不多不多，五百兩。」
「五百兩！？尋常也只五兩銀！」一翻百倍，驚愕得無以復加。
「欸，這是有原因的。」她無奈兼可憐的語氣，「貴府勇猛過人的謢衛大爺一進門就大聲嚷嚷，讓沒有準備的我嚇了好大一跳；又推了我的病人好幾把，這也不打緊，可那些病人翻倒了我好些藥材，還撞壞了一張椅子；又動手動腳地想吃我豆腐；前來的路上護衛大爺走得飛快，我跑也跟不上，扭傷了腳，現在還一抽一抽地痛著呢；而我現在回去，原來後面的病人只怕要嫌我重夫人輕他們，等太久而離開了……這些心理治療費、材物損失費、慰問遮口費、藥材費、人格補償費，加上方才的診療費、處方費，原本合該是一千兩的，諒在您一看就知是大好人的情面下，打對折五百兩，我不佔太多便宜，您也不吃虧呀。」
那位前往帶人的大漢想反駁，又不知從何說起，只呆愣地張著大嘴不知如何反應。萬老爺想了想，想從一大堆黑錢的藉口中勉強挑出一點毛病，道：「這……但、但是妳自己就是大夫，扭傷自己醫，還要錢嗎？」
少女幽幽嘆了口氣，道：「我自己能醫，但藥館老闆卻不讓我賒帳呀。在下兩袖清風，一天看診掙不到多少錢，得包吃包穿包住……唉，嫌貴也是不得已，我知道金錢難賺，想來門主也為一家多口的生活費吃緊，沒關係沒關係，在下這就告退，鎮上不會有人知道您有金錢上的困難的。」說罷便要轉身離去。
「等等，大夫！」萬老爺緊急萬分地喊住了她，大聲道：「區區五百兩銀子，於我如九牛一毛！我又豈是小氣之人，妳也不用少算，來來，這是十張一百兩的銀票。」
「不用不用！」少女推開門主的手，了然體諒地說道：「您還是省下這一筆吧。」抬頭看了看美侖美奐的房子，「也許哪一天這房子賣了，您還有這一千兩可過活……」
「我錢多的是！」說罷將銀票硬塞在她的手裡，叫道：「來人啊，送大夫出門！」
少女笑得溫婉：「不敢不敢，不勞相送，好生照料大夫人吧！」蓮步輕移，弱如柳絮的背影慢慢遠去。
少女離開萬宅，健步如飛地回到藥館，憋得嘴角抽筋的笑意這才獲得釋放。藥館老闆見了她，問：「什麼事這麼好笑？」
「沒什麼。」她揮揮手，從囊裡拿出九百兩銀票給老闆，「這些錢寄放在你這兒，有窮人來抓藥就給他，藥費從這裡頭扣。」
老闆瞪大眼：「妳哪來這麼多錢！」
少女嘻嘻一笑，道：「別擔心，本姑娘不偷不搶，是有人出資贊助我義診！」
老闆不再過問，道：「怎麼不留一些在身邊？妳才來鎮上幾天，錢全用在素不相識的別人身上，自己吃什麼？穿什麼？」打量她纖弱的身形和樸素的衣著，要退回幾張銀票給她。
少女搖頭笑道：「我自己也留了一點，全收著吧，我不是不會為自己打算的傻子。」
老闆道：「好吧。」將錢收了，又道：「天色不早了，不如和我們一起吃過晚飯再回去吧，我那婆娘煮了一桌好菜。」
眼看沒有病人求診，她笑了笑，接受了老闆的好意。
少女獨自走在無人的小徑。夜空清朗，一彎新月高掛，她將手臂湊到鼻下，隔著衣袖仔細嗅著，輕薄的夏衫勉強將清香壓得淡不可聞。
這不行，到了滿月怎辦？
她輕輕嘆口氣，尋思著用什麼來掩蓋身上的異香，一個蒼老的聲音自腦海響起：
活下去，清兒，為自己活下去。
「我會的，爺爺，我會的。」少女自言自語，好似在與腦海那個聲音對話。
緩慢的腳步移動著，漸漸看到那間遺世獨立的小草屋。她才來到這小鎮沒多久時日，在野外荒無人煙處找到這間久無人住的小屋，暫時棲身。躲躲藏藏的她頗滿意這個隱密的居所，認真地考慮是否該圍個竹籬，種些什麼來陪伴自己。
在離草屋還有十丈的距離，她心中倏地一凜，停下腳步，全身緊繃。嗅覺異常靈敏的她，聞到瀰漫在空氣中和平時不同的異味----像是千百種植物搾漿出來的汁液混合在一起，不同於「臭」的難耐氣味。正要轉身離去，前方十尺突然躍下一人，擋住去路。異味的散發者。
男人說道：「竟然被妳發現了。」
少女深深吸了口氣，紊亂的氣息漸漸平靜，彎起嘴角道：「是你的隱匿功夫不到家。」
男人一見到她的容貌，咦了一聲，道：「妳……妳脫胎換骨了？」
「你認為呢？」
「藥人，不論妳外貌變得如何，都得跟我回去。」
少女眨了眨眼，道：「回去有什麼好處嗎？」
「不回去有很多壞處。」冷硬的回答。
「比如說呢？」
男人冷哼一聲：「傾盡山莊人力捕捉妳。」
「哦哦，現在不就是了嗎？」少女將手舉在眉前，左右張望，「怎麼來的只有你一個？」
「因為我是第一個發現妳行蹤之人。」
「哇，這麼厲害！你怎麼發現我的？我以為我躲得很好。」
男人從腰間軟囊捉出一隻小白蜂，蜂腹紅白相間。
「想不到從小餵養的『翁白頭』會讓我們拿來當引路蜂吧？妳身上的氣息，牠們可記得最清楚。」
少女心中一醒，「原來如此。」
「妳怎麼懂得醫術？」他問。
她扯了一個微笑，道：「這嘛，話說我逃出山莊的某天不小心跌下一座山谷，發現了一個山洞，洞裡有個寶箱，寶箱裡有一本醫經，我翻了幾翻就學會了。」
男人瞇著眼睛看她。
「不信？那就沒辦法了，我說的都是實話呢。」她一臉惋惜。
「廢話休說，走吧！」
「喂喂，什麼廢話，是誰先開的頭啊？」少女不滿道：「方才大可二話不說強帶我走的，是你自己咭咭呱呱說了一堆話害我不得不接著說下去，以免你唱單人相聲孤伶伶地以為人家冷落你，竟然指摘我說廢話？真是好心被雷親！」
男人皺眉，伸手朝她肩上捉來。本擬一捉到手，不料她身形一側，迅速閃過他的擒拿，竟是上層輕功。
「啊唷，說不過人家就動粗，是不是男人呀你！」
少女左躲右閃，輕巧地像隻雪蝶飛舞在夜幕下，男人雙爪總是差那麼一點兒就能碰到她的身子，然而那一點兒卻像百里之遙，連衣衫也沾不著。
「妳哪來的輕功！？」男人又驚又愕。上頭傳下來的消息分明就說她是個不懂武功的弱女子，為何此刻她的身形卻快得連他也撲捉不到？
少女咯咯笑道：「話說有一天我跌到一條河裡，河裡出現洛神，洛神教我一套輕功，叫凌波微步。」忽然素手一揚，朝男人爆射出點點銀光。
男人真氣一提，身形倏飛而上，閃過暗器；少女藉著他這一避，直奔進草屋，碰地關上門。
男人躍下地面，看那暗器原來是銀針，唔的一聲，又看往茅屋。屋裡烏漆抹黑，看不見她的一舉一動，他不敢大意，一步一步小心翼翼地靠近。
半晌，依舊沒有動靜。
難不成屋裡有密道可以離開？男人心念一動，正想進屋查看，又怕中了埋伏，心想：「妳不出來，難道我就奈何不了妳？」大喝一聲，發出一道猛然掌力，轟破本就不堪一擊的草屋。
壁門倒塌，塵煙飛揚，沙土漫天之中只見一個嬌小身影蹲在地上，雙手掩著耳朵，緊閉眼睛一付等待爆炸的模樣。男人不等塵埃落定，飛身而上扣住她的手腕，哼道：「瞧妳還能有什麼壞主意！」
「好吧，沒辦法，被你捉到了。」少女隨著男人的動作站起身，笑意盈盈地問他：「你有沒有聞到一股味道？」
此時男人扣住她脈門，不怕她逃走，很奇怪她還笑得出來，便說：「什麼味道？」
「好像是松葉的味兒。」
男人吸了吸鼻子，果然塵土飛漫中一股松香縈繞，「嗯，真的有。」
「那麼，你是不是開始覺得四肢使不上力，像個老人似的難以控制動作，提不起真氣？」少女雙眼晶亮亮地望著他，充滿好奇。
男人心中一驚，四肢竟漸漸無力，不由自主鬆開手，軟倒在地。少女開心地繞著他走來走去，道：「方才我進屋時就在房壁上撒滿麻藥，算定了你會拆了屋子來捉我，這會兒麻藥和灰塵攪在一塊兒，你吸進多少？沾到多少？」
男人臥在地上瞪著她，強撐著開口：「妳……妳怎麼……沒……沒……」舌頭漸漸大了起來。
「你想問我怎麼沒事，是嗎？」她嘆口氣，「真是愚蠢的問題，怎麼不問問我這麻藥叫什麼名字呢？」眨了眨眼，又道：「今天心情好告訴你，叫做『垂垂老矣』，記好啊！」
少女在斷垣殘壁中東找西撿，打包行囊，唉了一聲：「又得跑路了。」走到男人身邊蹲下，幽幽道：「我應該殺了你以免行蹤洩露的，可是那也沒用，是不是？『翁白頭』記住了我的味道，我躲得了你們，躲得了牠們嗎？」搖了搖頭，輕觸男人腰間軟囊，指腹下蠢蠢蠕動，約有三、四隻白蜂。撿起地下一塊石頭，只覺手上石頭似有千斤之重。猶豫了一會兒，咬唇用力砸在軟囊上。緩緩吁了口氣，放下石塊，摸向男人的胸膛。
男人全身動彈不得，只得任由她在他懷裡掏來摸去。
「我可不是要佔你便宜啊，你還不對我的味呢。」搜出一袋錢囊，在手裡掂了掂，然後揣進自己懷裡，「這附近沒什麼會吃人的野獸，不過會咬人的野狗我就不確定有沒有了。好運氣的話只要躺上四個時辰就行了，不過若你跟別人結了什麼深仇大恨，又好死不死讓那人碰上現在的你，那可怪不了我啊，我會多唸幾句阿彌陀佛，請祂保祐你死有全屍的。」
說罷提起包袱，人影迅速消失在寂靜的黑夜裡。
男人閉起眼，怪自己太過粗心。
妳逃不了的，藥人。
千草原，恰如其名，此地生長許多醫譜藥經未記載的奇花異草，遺世的它沒有任何子民，更鮮少有人知曉這一處遠避中原的世外仙鄉。古樸雅麗的無爭山莊，是千草原唯一的人煙。
相傳無爭山莊的閾家祖先原是遊走中原武林的江湖人士，武功高強卻作惡多端，最後被正道人士擊退江湖，從此遠遁荒外，尋到千草原，在此地建立起自己的勢力。然而閾氏祖先生前僅得一子，早逝後，其下子孫像是中了詛咒一般，不但一脈單傳，所生盡為男胎，且代代活不過壯年，更非武骨。勢力逐漸衰敗，現在的無爭山莊，只是為了延續血脈。
無爭山莊，與世無爭。不是不爭，而是無力再爭啊！
莊裡終年繚繞著草藥混合的難聞味兒，但久入鮑魚之肆，莊裡人人都習慣了，面不改色。偌大的莊園，氣氛沉甸甸地攪不開，陰森，沉悶。
一名身型微微佝僂的老者走在寂靜的廊道，矯健的步伐和蒼老的面容不甚協調；他身後跟著一名怯懦的少女，戰戰兢兢地東張西望，一雙小手緊扭著摀住胸口，緊張地想深吸口氣，又忍不住掩住鼻子。
兩人來到一扇緊閉的房門前，老者朝裡說道：「少主，人帶來了。」
「進來。」
老者推開門，吚呀一聲。房裡燭火搖曳，檀木床邊正坐著一名青年，模樣二十初歲，略顯青澀的年輕臉龐上嵌著一雙陰騺的眼睛，火光下膚色有些不自然。屋裡另有一名男子，滿臉風霜之色，抱胸而立。男子和老者互點個頭。
青年上下打量眼前少女，嗯了一聲，朝老者道：「你出去吧。」轉頭向男子：「目留蹤，你也下去。」
兩人躬身退下。少女侷促地站著，垂著頭不敢抬起。青年拍拍身邊床沿，開口：「過來坐下。」
少女碎步移到床前，挨在他身邊坐下。一股像是溝中爛泥，又像是腐敗植物的腥臭之氣從旁邊飄來，少女忍不住瞟他一眼，眉頭微微一皺。
青年看在眼裡，冷然道：「怎麼？忍受不住？」
「沒……沒有……」聲音竟不自主發抖。
青年恚怒地抓起她的手腕，將少女扯進懷裡，她「啊」的一聲驚叫，已讓他以唇封住了口。他用力將她壓在床上，粗魯地撕扯她的衣裳。少女驚恐地尖叫著，推也推不開身上那具侵略的肉體，和令她作嘔的氣味。
就站在門外不遠的目留蹤沒半點動靜，像是習慣了這樣的儀式，這樣的驚懼叫喊。他的職責只是保謢少主安全。
良久，青年披著衣衫坐到桌前的椅上，凝望半裸著身子蜷縮在內床發抖的女體。她怕、她痛、她不敢面對他，生怕看他一眼又是場折磨凌辱。
青年撐著頭，彷彿在等待什麼。
突然，少女的身子一震，扭動取代顫抖，她張唇發出一串痛苦的呻吟，雙手在床舖上又刨又抓。一點青色從她腹部上下蔓衍開來，像漣漪一般迅速擴展到四肢，一路爬昇。
少女瞠大眼睛瞪著青年，涎沫自嘴角流下。
「救……啊……救我……」
青年動也不動，只是漠然地看著眼前一切。
「救……」少女身子猛烈抽搐，然後平靜。
全身是慘青色。
青年提筆在桌上一張紙上畫下一橫，白紙上是無數的記號。他滿不在乎地和女屍半闔的無神雙眼對視，一直到屋外傳來一聲叫喚：「少主。」
「進來。」
老者推門而入，見了此情此景毫不訝異，喚來兩名男僕將屍體搬走。目留蹤走到門邊佇立。
「第五十七個。」青年的聲音波瀾不興，「看來這些買來的女人都無法承受我的體質，你期待下一個嗎？瓊老。」
瓊老，原是閾家先祖閾左的徒弟，和其師一起退隱江湖後便鑽研醫理，照料著其師的生活起居，其師死後仍忠心耿耿地服侍他的子孫；然而每一代男丁都跨不過「不惑」的界線，且每一段苟延殘喘的歲月，都是以某種殘忍的方法強撐下來的。瓊老已是連續五代的守護者了，漫長的年月讓他唯一記得自己姓瓊，瓊什麼卻忘了，所以莊裡人人喊他瓊老。
第五代的閾奉熙有著和前四代先人一樣的特徵：瘦弱，無法習武，和一身淡青的膚色，受詛咒的血液，等同宣示著他和前人一樣的命運----註定早死。
「不能放棄啊，少主。」
閾左生前修煉毒功，做盡天下惡事，後被正道人氏圍剿，為其中一人的掌功所敗，而那人的掌力令閾左遭自身毒功反噬，身中劇毒。這樣的結果令閾左在三十八歲時毒發死去，接下來的子孫傳承了他的血毒，人人活不過四十；而四十大限，是在瓊老的極力控制下延長的壽命----第三代不配合瓊老指示，只活了二十五歲。
無法習武的體質限制下，傳承子嗣和控毒延壽已成為閾家與瓊老唯二目的。
閾奉熙聽到「放棄」二字，怒氣猛地一揚，咬牙：「你還能買到多少女人？還要我過多久這種像種馬的日子？藥人呢？唯一可以治好我身上毒血的藥人呢！？」
「少主，會武功的奴才全出莊去追索藥人的下落了，『翁白頭』不會錯過她身上的味道，您請放心。」
「放心！？我還有多少時間可以放心？夠你再栽培一個藥人嗎？」他恨，恨這一身毒血讓他活在死亡的夢魘，恨那個自小朝夕相處的女子離他而去。她是為他而存在的，竟然敢逃跑！
「少主，咱們不能空等藥人，必須在她被擒回的這段時間裡嘗試各種機會，或許芸芸眾生裡有個女子能夠承受您的垂青並懷下孩子。」
閾奉熙冷笑。
「瓊老，你的方法太坐以待斃了，『翁白頭』能飛遍中原每一個角落嗎？藥人難道不懂得掩蓋身上異香？」
「少主的意思是？」
閾奉熙指著自己半裸的胸膛，「利用我身上的毒血煉製成外毒，散布到中原去，依她的個性定會自動現身，咱們就守株待兔，等她自投羅網。」
瓊老身子一震，道：「少主，這……」
「少囉唆！」閾奉熙冷然瞪了他一眼，「這麼簡單的法子，你怎麼會沒想到？」
瓊老垂首，「老身愚駑。」
閾奉熙伸出手臂，道：「取我的血去，相信你知道該怎麼做。」
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