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(三)
三貫之日。
自辰時開始進行三貫之文試，午時進行武比，申時測謀，其中武和謀無時間限制，由文官三司與武官三人擔任評官。三貫並非以一般決鬥中的三戰兩勝定勝負，而是以累積龍棋裁定。文試、武比、測謀三貫中勝得一場則獲一只龍棋，另外六位評官亦各有一只龍棋，三貫結束後，以比賽進行中雙方的表現為定。
「意思是說，好比第二場武比就算是你贏了，評官也有可能會認為蘇懷河的表現較出色，而給他龍棋囉？」慕容絕聽了三監之一的書監宣布規則後，這麼問疏樓龍宿。
「然也。」
疏樓龍宿與蘇懷河各站一方，兩人眼神不曾交會，身後四周擠滿了觀試的門人。
再過半個時辰便到辰時，雖然天色尚早，空氣中隱見飄霧，但龍首遴選乃儒門天下一等一的大事，門內弟子便是睡不足眠也要咬牙離開暖呼呼的被窩，前來一觀三貫比試。傳授各類科的老師夫子們心知今日學生毫無心思上課，也就寬宏大量地休了一天。
辰時。
第一場文試在正龍廳舉行。正龍廳兩旁各有偏廳，本為儒門上位者討論要事之所，今挪為文試之用，裡頭各放置了相同的應試工具，筆墨紙硯樣樣不缺。
書監朗聲說道：「文試題目已公布在試場裡，哪位候選者最先完成題目出來，便可得龍棋一只。」
說罷朝一旁禮監頷首，禮監拿起裏上紅布的銅錘在銅鑼上一敲，鑼聲響徹雲霄，劃開比試。
兩人氣度悠悠地進了偏廳，裡頭已安排了儒門門員，入座後，門員即關上門扉。蘇懷河坐到書案前，硯上早已磨了墨水待用，案前三尺掛了一幅捲起的字軸。
門員說道：「題目在此。」伸手一拉軸上細繩，卷軸刷地向下打開，上頭一行黑字：「書寫三千字，何字不拘。」
蘇懷河心想：「何字不拘？那就是不一定要寫出什麼詩詞文章了。三千字，嗯，得拼個速度。」心念一轉，提筆醮墨，在試紙上寫了個「一」字，往下又是「一」字。
中國文字中，筆劃最少的便數這個方便的「一」字，一乘三千，了不起也只三千筆劃，可比書寫其他字要省事許多。
忽然外頭一陣歡聲震天，蘇懷河專心致志，恍若無聞，將天下第一簡單字畫了個不亦樂乎，三十劃一行，迅速無比地寫了一百行，用了三張試紙，卻費不到一刻鐘。
「好啦！」
蘇懷河停下筆，信心滿滿地走出正龍廳，卻見疏樓龍宿早已坐在外頭增設的椅上喝茶。疏樓龍宿見他出來，端著茶杯朝他致了個禮，微笑道：「蘇兄好快。」
蘇懷河驚愕莫名地瞪著他，又得顧及風範，當下臉色一轉，笑容可掬地擺擺手，道：「疏樓兄也是。」
書監宣布道：「文試由疏樓龍宿勝出，得龍棋一只！」
一陣波濤歡呼，蘇懷河強笑著向疏樓龍宿拱手，疏樓龍宿微笑回應。聽得書監又道：「武比將於午時競武場舉行，兩位候選者現在可稍事休息，午時前往。」
疏樓龍宿朝慕容絕道：「走罷。」
「去哪？」
「離午時尚有一個多時辰，咱們先回書閣。」
慕容絕點頭，隨在疏樓龍宿身後離開正龍廳。回到書閣，慕容絕忍不住問：「文試題目是什麼？」
疏樓龍宿點上水煙，道：「最短時間內寫出三千字。」
慕容絕瞪大眼，奇道：「那你寫了什麼，怎地才進去就出來了？」
「三貫最後評官會一起進行評比，不用急，屆時便知了。」
慕容絕點頭，也不再多問。疏樓龍宿吐出一口煙霧，道：「吾有些餓了，汝去拿些點心過來。」
送收膳食向來是婢僕之事，慕容絕道：「我請外頭姐姐去。」
「不，汝去。」疏樓龍宿低聲道：「非常時刻，吾不能輕信旁人。」
慕容絕一點即通，垂下眼道：「我知道了，我馬上回來。」往廚房而去。
疏樓龍宿眼中毫無思緒，只是一口一口輕吐水煙。
不消片刻慕容絕回轉，手托漆盤，上頭有二甜二鹹四樣點心，甜的是茯苓軟糕和松子糖，鹹的是肉末燒餅和蔥花蒸糕，另有一壺上等龍井。
慕容絕將漆盤放在桌上，取出銀針一樣一樣試毒，皆無異狀。接著倒了兩杯茶，自己先喝一口，每一樣細點都吃了一塊，抹抹嘴道：「主人請用。」
疏樓龍宿嗯了聲，拿起一塊蒸糕慢慢吃將起來。見慕容絕坐著不動，便道：「喜歡便再拿，吾可沒規定汝只能吃一塊。」
慕容絕搖頭道：「我不餓。」然而頓了一會兒，忍不住又拿了顆松子糖。
＊
日正當中，天氣漸漸熱了起來，百花給熱氣一烘，開得更為燦爛。
儒門一派講究六藝，禮樂射御書數，實乃文武並重，並非外界所想全是文弱書生。競武場便是讓門生們練習武藝之地，儒門亦不時舉行武生評比。
午時未到，大夥兒全顧不得吃飯，四周已站滿觀看的門生，料來武比結束，食堂便要湧進大群貪狼餓鬼。
時刻一到，雙方登上競武場，分立兩邊，門員送上兩柄相同的普通長劍，為求公平，雙方皆不得使用慣用的武器。
「刀劍無眼，但求點到為止。兵器脫手者敗，要害受制者敗。」書監唱道：「比試開始！」
鑼聲大響，疏樓龍宿抬頭望天，瞇著眼喃喃道：「太陽真大。」
蘇懷河拼了個快劍，趁疏樓龍宿眼望天空、劍未出鞘，刷地一劍向他攻去。疏樓龍宿身形一側，閃過來勢，蘇懷河舉劍橫掃，疏樓龍宿頭一低，又是一劍落空。
只見競武場上黃影撲騰，一劍快過一劍；紫衫飄飛，如若游魚悠然。蘇懷河見招招落空，心下不耐，出手已隱見狠辣，忽然疏樓龍宿將長劍高高擲到空中，蘇懷河一愕，眼睛跟著往上一望，場下眾人也順著長劍抬頭看去。
孰知太陽猛烈，就這麼一望，陽光便如萬點金光刺入眼裡，蘇懷河臉一皺眼一瞇，模糊間只感覺一陣風撲來，右手曲澤穴一麻鬆開五指，長劍脫手。待他睜開眼時，卻見疏樓龍宿左手拿著自己的劍，右掌上翻，輕輕巧巧接住落下的長劍，劍上仍套著劍鞘。
疏樓龍宿兩手一合，微笑道：「承讓。」
蘇懷河已知他是故意誘自己抬頭看天，藉著陽光刺眼迅速奪走自己兵器，嘴角勉力一扯，道：「疏樓兄好妙的手法，小弟佩服。」
「若非蘇兄左顧右盼，龍宿豈有此好機會？」
一旁書監宣道：「第二場武比，由疏樓龍宿勝出，得龍棋一只！」
喧騰聲中，疏樓龍宿已偕同慕容絕離開競武場。
＊
申時，太陽已漸漸偏西，最後一場謀試在後山舉行。後山維持原樣，並未增設任何物事。
書監宣唱道：「三貫最後的測謀，兩位候選者身上將配帶一串一模一樣的五色琉璃珠，請取得對方身上的琉璃珠，先取得先出後山者勝出；又，測謀之試無條件限制，眼見之物皆可運用，唯不可傷人而已。」
書監又道：「當其中一人出來禮監會敲響此鑼通知，宣佈三貫結束；另外成績落後者可先一步進去。」
蘇懷河心中一喜，先進者自然可先行佈屬。
兩位門員端著一個絨布托盤，將五色琉璃珠遞予蘇懷河兩人。當下銅鑼大響，宣告比試開始，蘇懷河一個箭步竄進後山。
後山佔地甚廣，林木茂密，山岩嶙峋。蘇懷河在後山繞了一會兒，絲毫不敢大意錯過所見木石，裡頭既然什麼都沒有，便只有依賴天然之物設計佈局以誘疏樓龍宿，趁機強奪琉璃珠。
正自思考著該如何進行，忽然前方竄出一人，蘇懷河大吃一驚，身子疾退。再凝神一看，竟然是慕容絕。
「是你！你怎麼能進來？」蘇懷河鬆了一口氣。
慕容絕道：「規則中並未禁止閒雜人等入林。」說著從懷中掏出一物，卻是五色琉璃珠。
蘇懷河驚訝無比，道：「你怎麼……」
「疏樓龍宿對我毫無戒心，我刺了他一刀，將東西搶了來。」
「太好了，快給我！」
「慢著。」慕容絕沉吟道：「疏樓龍宿心機深沉，難保他不會以假亂真，只是我在他身上也沒有搜到另一條琉璃珠。咱們還是謹慎為上，你的拿出來比對比對。」
蘇懷河想想有理，道：「甚好。」拿出自己的琉璃珠，接過慕容絕手上另一條，仔細端詳察看。
慕容絕問道：「如何？」
「嗯，我瞧是真品，色澤大小無一有異。」
慕容絕細看著，突然咦的一聲，指著一處道：「這兒有點不同。」
「在哪？」蘇懷河左右翻看。
「不，這樣看不出來。」慕容絕取過兩條琉璃珠，就著夕陽霞光比對，道：「你看，在這……」
蘇懷河凝神看去，忽見慕容絕神色驚愕，看著自己左首駭道：「疏……疏……」
蘇懷河微微一驚，轉過頭看去，林中樹影婆娑，卻哪裡有疏樓龍宿的人影？當下暗叫不妙，再回過身去，早已不見慕容絕。
「著了道啦！」蘇懷河再不遲疑，如今只能趕往出口攔人。
身形一騰上樹，腳下一登，從這樹躍至那樹，居高臨下施出輕功，藉以將視野拓廣以尋人影。忽見右方綠衫疾飛，卻是慕容絕在林間穿梭，他手中亮光一閃，蘇懷河心中暗喜：「琉璃珠尚未落入疏樓龍宿手中，看我搶了回來！」當下緊追慕容絕不捨。
慕容絕左竄右鑽卻仍甩不脫蘇懷河，當下手臂一甩，將東西充作暗器往蘇懷河射去，叫道：「你要給你便了！」
蘇懷河信手一抄，哪裡是琉璃串珠？竟是一顆光滑柔潤的珍珠！
而這麼一頓，慕容絕早遁得不知所蹤，接著一聲銅鑼大響傳來，比試結束了。
＊
眾人集聚在正龍廳前，六位文武評官將在此宣佈他們對於三貫的內容評比，一日下來的比試結果也將出爐。
文官三司中的中書令和門下侍中負責第一場文試，兩人拿出疏樓龍宿與蘇懷河的試卷，蘇懷河三大張滿滿的一字書，而疏樓龍宿紙上卻只寫了四個大字。
一化三千。
中書令道：「蘇懷河能想到以最少的筆畫完成最多的字數，稱得上頭腦靈敏；然而疏樓龍宿卻以明朝蔡端的事例來贏得文試，嗯，一化三千，好一個一化三千！」
「吾與汝想法一同。」門下侍中說道。
武試，則由兩位武官評比。
一人道：「疏樓龍宿不以武力硬拼，反而智取，實乃高招。」
另一人道：「是啊，再者他取劍時身法靈動，出手快如閃雷，實在令人防不勝防，便是全神貫注只怕也抵不過他。」
測謀，由一文一武評比，文的是御史大夫，武的則是前代龍首遴選落敗者、蘇懷河的老師雁輕鴻。
雁輕鴻說道：「疏樓龍宿在測謀中竟唆使無關人等幫手，太不正大光明！」
御史大夫卻道：「正所謂兵不厭詐，謀者，有時使用非常手段亦不為過。再者測謀本就沒有規矩限制，一切但憑候選者的計策應用。」
人多，意見分歧本屬常見，只是個人影響不了其他人意見。
三貫之試結果，疏樓龍宿八只龍棋大勝蘇懷河一只龍棋。書監宣佈：「儒門龍首將由疏樓龍宿晉為職掌，十日後於龍門道行登基之典！」
一時間歡聲雷動，強能震天。
疏樓龍宿離去時刻意經過蘇懷河身邊，後者僵著一張笑臉恭喜，疏樓龍宿用僅他一人能聽見的聲量說道：「與其消滅敵人，不如將敵人納為己用。汝要跟吾鬥，還早八百年。」
蘇懷河看見疏樓龍宿擦身而過那嘲諷的一瞥，怒由心起，忍不住狠狠瞪著他身後的慕容絕。
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