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(五)
荒山曠野之中，陽光透過濃密葉隙，映射在草地上成千絲萬點金黃。有樹葉為蔭，徐風為涼，夏末的炎熱倒不如何熬人。
身上香氣在白天銳減，花獨照知道日間行動較為保險安全，但有鑒於之前讓翁白頭尋出行蹤，此次特地在內衫縫上她數日來研究出的凝香粉，由七種藥材和七種花粉提煉而成，可中和掩蓋身上異香。然而此物只在日間和新月香氣較淡時有效，一到弦月異香是如何也藏不住，更遑論月圓之夜。
為了不再傷及無辜，為了渴望的未來，無論如何不能龜縮在豁然之境過著自私的逍遙日子，徹底解決問題，才是追尋自由的開始。
「所以妳身上異香在白天淡不可聞，夜晚則隨著月之陰晴圓缺而有濃淡之分？好個奇妙的特性。」劍子仙跡走在花獨照身邊，聞不見那股沁人心脾的獨照花香，與之前夜裡隔了老遠香味仍縈然不散的情況大相逕庭。
「欸……我說劍子仙跡，你太閒了嗎？」
「喚我劍子即可。」
花獨照奇怪地瞥了他一眼，「你沒事跟著我幹嘛，難道不用打坐悟道參天嗎？」
拂塵輕揚，劍子仙跡說道：「所謂道者，非是靜坐思考而能領悟；必是觀世態，嚐冷暖，才得體會。」
「哦，那麼你跟著我能悟到什麼？如何設置陷阱？」
「是如何不被陷阱設計。」
花獨照哈哈大笑，清脆爽朗的笑聲和樹葉婆娑聲交織在一起，悅耳動人。傳染似的，劍子仙跡亦忍不住笑了起來。
花獨照笑了一會兒，喘口氣，道：「這不會是真正原因，你還是照實說來吧。」
劍子仙跡頗為訝異，道：「我看來別有居心嗎？」
「你背上長劍。」花獨照瞅著他，杏目含笑，一臉精乖之色，「如果你只是個不問世事的單純隱客，長劍於你無用，不是嗎？既然身配武器，總不是拿來削柴刨土種花吧？」
「呃，出門在外，總得一器防身。」
花獨照眼珠子滴溜溜一轉，道：「哦，那是什麼場合需要防身呢？」
劍子仙跡嘆了口氣，心想再說下去只怕令她質疑，倒不如坦誠其意，便道：「閾血毒之謎，背後人動機。」
花獨照臉色倏地一變，「你……你要調查？」
「是。既然妳欲前往海東秋涼，咱們正好順道，路上也有個照應。」加上她能解無人可解之奇毒，是非好好觀察不可。
「我先提醒你，」花獨照說道：「和我同去也許會有危險。」
劍子仙跡挑眉道：「哦？什麼危險？」
花獨照咬了咬唇，道：「我有仇家在追查我的下落，若他們見你和我一起，怕會對你不利。」
明知山有虎，偏向虎山行。她知道無爭山莊的人在海東城和秋涼里定有埋伏，只不知相隔日久，他們是否仍固守舊處。
「哈，那也得看他們是否有此能耐。」語氣中極是自信。
花獨照問：「你武功很好嗎？」
「不高不低，尚可自保。妳呢？」
花獨照一笑，道：「輕功尚可，足可逃跑。」
「哈哈，那麼何懼之有？」
花獨照心中還是不願有無關之人捲入其中，認真道：「既然勸不了你，那麼你可記好，萬一有個什麼不對，你便不用管我，速速退離，知道嗎？」
劍子仙跡心中微微一動，見她言語真摯，大有摒人在外不願他人插手之感，心付：「是什麼人讓她如此忌憚，與下毒之人會有關係嗎？」沉吟不應。
兩人並肩前行，皆一身飄逸白衣，皆一身清新雅然，宛若天上降下的兩片祥雲，為四周添了一股非凡不俗。
行經一線湖岸，非村非鎮，湖邊卻有不少遊人，放眼望去，所到者多為男女相攜，神態親密，明眼即知乃情人夫妻之屬。湖旁有一處簡雅茶棚，劍子仙跡說道：「咱們歇歇腳吧。」兩人在空桌旁坐下，小二立時送上一壺茶水和幾樣鮮果細點。
往湖泊望去，只見湖圍極長，湖心處飄著一罩薄霧，瞧不見遠處對岸；沿著湖岸生著一排排獨莖花卉，像是天然圍欄。
花獨照忍不住靠近細看，只見花身半圓似蓮，中央好幾管花蕾呈衝天之姿，最外圍的花苞已綻，開出來的形狀卻像百合，淡淡的紫藍色，婀娜風情令人移不開目光。讚道：「麗湖配好花，卻不知湖為何名，花為何名？」
一旁小二聞言答道：「此湖名叫『念嬌湖』，說是湖吧，其實它大得像海，不知盡處。湖面上終年飄著白霧，船划進去是會迷路出不來的，姑娘可千萬別嘗試。」
花獨照笑道：「我不會，你再繼續說。」
「嗯，這湖有個傳說，相傳曾有個仙女下了凡和人間男子相愛，天界不允許，遂將仙女帶回天界。那男子在湖邊日夜等待，聲聲喚著那仙女的名字，仙女卻再也沒有回來；後來男子染病死了，有人看他癡得可憐，便將他葬在湖邊，後來人們便稱此湖叫念嬌湖了。」說得順溜，想來不乏遊人相詢。
花獨照對一旁的劍子仙跡道：「嗯，仙女，是你本宗的。」
「呃。」
小二又道：「這花喚做『粹情花』，聽說是從那男子墳上長出來的，不知怎地生滿了湖周。粹情花大家又叫它定情花，據說只要情侶共握一株粹情花許願，便能成為鴛鴦眷侶，情感堅定不移。」
「粹情粹情，純粹之情，嗯，好美的名字，好可憐的故事，好癡的人。」花獨照轉頭問劍子仙跡：「為何仙女和凡人不能相愛？」
「嗯，既已成仙，自然是看淡了七情六欲。道門仙人動情，無異是廢功自毀之舉。」
花獨照皺眉，「既知不能動情，又為何動情？既然愛上，又為何離去？」
劍子仙跡道：「或許她是天界一位很重要的人物。如果她是月神，因貪戀人間而忘卻月昇月落，那麼天界人間失序，豈不是因私廢公？」
「一旦動情，又要捨情，誰能辦得到？離開心愛之人，想必是人間至痛。」花獨照嘆了口氣，心中微微感傷，倒不真是如何難過。
「佛道之途，便是要堪破紅塵情緣，以求清心。世俗擾人，不可自擾。」
「所以你們是不能成親的？」
「嗯。」
花獨照眨了眨眼，道：「可若不小心動了情那又如何？」
劍子仙跡淡然道：「修行百載，心如止水不起波瀾，動情二字談何容易？」
花獨照忍不住好笑，道：「嘿，怕是死水一灘，風過無痕；落雪成晶，鴻過不留跡。」拿起清茶喝了一口，偷偷道：「這茶倒不如你沏的好喝。」說著吐了吐舌。
「劍子仙跡的茶藝天下無雙。」
花獨照刮了刮臉頰，說道：「誇口。」拿起細點咬了一口。
海東城，昔日的珍珠大鎮，今天的空寂死城。劍子仙跡和花獨照到達此鎮已是幾日後的入夜時分，滿天黑雲遮蔽了月光，四下黑暗，闃其無人的街道一片死靜，夜風刮得廢屋門板吚呀作響，空氣中飄漫著淡淡的植物腐臭味，全城籠罩在沉重陰森的氣氛之中。
劍子仙跡第一次聞到閾血毒屍散發出來的異臭，低頭見花獨照一臉滿不在乎，不知是沒聞到還是習以為常。隱約嗅到一絲香氣，卻是她身上的獨照花香，精神一振，那股臭味也不怎麼嘔人了。
花獨照小心翼翼地舉步走著，抱怨道：「月光給遮著了，好難識路啊！」身處寂靜的空間，不自禁地壓低聲音。
劍子仙跡真氣飽滿渾厚，夜能見物，並不覺得如何難視，聽得她這麼一說，便道：「咱們找個照明之物。」
兩人走進一間民房，四下尋找油燈，忽聽得碰喇一聲響，花獨照唉叫一聲，劍子仙跡忙問：「怎麼了？」
花獨照語帶痛楚，道：「沒事，我撞到東西了。」
劍子仙跡見掛在牆上的神主檯上有個燭台，燭台上一根手指長短的蠟燭，拿起一旁的火揩子點上火，民屋一角亮了起來。花獨照一手揉著額角，燭光下如夜明珠般明亮的小臉苦皺著，咕噥道：「疼死我了。」
劍子仙跡將燭台遞給她，她問道：「那你呢？」
「我看得見。」
「會武功的人真方便。」
正要走出房子，咚的一聲，行在前頭的花獨照身子倏然往前撲倒，劍子仙跡眼明手快，大步一跨，一手接住半空中的燭台，一手扶住花獨照的身子。
「嘿嘿，我忘了這裡有門檻。」花獨照歉然傻笑。
劍子仙跡哭笑不得，再度將燭台交到她手上。頓了頓，又轉回民房取過火揩子，以免她打翻了燭台。
花獨照吁了口氣，提起精神道：「好了！咱們分頭尋找此鎮的飲用水井吧！」
「妳確定要分開找？」劍子仙跡遲疑地看著她。
「當然！」花獨照理所當然地說道：「節省時間啊！」看了看四周，道：「我往北走，你往南走，咱們繞著這城走上一圈，在對頭會合。」
「嗯。」
兵分兩路。劍子仙跡走了幾步，忍不住回頭看去，花獨照的背影籠罩著一層光暈，朦朧柔美，以穩定的速度慢慢遠去。暗自期望她能小心點，劍子仙跡亦朝前走去。
花獨照一路警戒前行，走到盡處，右轉又是一條街道。放輕腳步，除了在如此安靜的處境下任何聲響都顯得刺耳外，她還擔心無爭山莊的人馬仍滯留此地。
不過擔心顯然是多餘的，這兒連隻小貓都沒有。
驀地，右方遠處出現一道白影。
猝然之下，花獨照突感一陣寒意，全身血液像是凝結成冰，動彈不得。
那道白影緩緩往前移動，凝神一看，白影手上一物，像佛塵，背上一物，像長劍。
「劍子？」
花獨照渾身都軟了，背上涼快，原來是嚇了一身冷汗。撫著心口，自言自語：「嚇死了，還以為見鬼呢！一身白衣夜裡看來真可怕。」
繼續往前，沒任何可疑之處。來到約定的會合點，未見劍子仙跡，花獨照四下張望，忽然想道：「道士怕不怕鬼呢？」
一個念頭自心底冒出，花獨照揚起一抹賊笑，躡手躡腳躲到一處成堆的木柴後頭蹲了下來，吹熄燭火，打算也來嚇嚇劍子仙跡。
一盞茶時間過去，他還沒來。
一刻鐘時間過去，腳麻了，還是沒來。
「搞什麼，怎麼那麼久？啊，難道是遇上無爭山莊的人了！？」思及此，身子像彈簧似地迅速彈起，一轉身，背後竟站著一個人。花獨照嚇得驚叫半聲，半聲在看清對方面孔之後吞進喉嚨。
劍子仙跡似笑非笑地望著她：「妳躲在這兒做什麼？」
花獨照喘了口氣，跺腳道：「你幹嘛站在後面嚇我！」
「咦，是誰嚇誰？」
「自然是你嚇我！你瞧我嚇得連燭台都掉在地上了。」彎身撿起燭台，劍子仙跡重新點上火，光亮綻開在兩人之間。
「你站在我後頭多久了？」
劍子仙跡泰然道：「從妳吹熄燭火之後。」
「那你怎麼不出聲？」
「我以為妳發現了什麼所以躲在這兒偷偷觀察，如果我出聲壞了妳的事那該怎辦？」
花獨照扁扁嘴，咕噥幾聲。
「哈。」劍子仙跡輕笑，道：「來吧，我找到水井了。」
水井便鑿在城鎮中央，井口上方搭了一個小遮雨棚。
劍子仙跡說道：「這個應是供應鎮上普通居民的水井，多半在富有人家宅裡也會鑿有自用井。」
花獨照俯望井底，一片漆黑什麼也瞧不見，提起丟置在一旁的木桶，桶上橫杆繫著一條繩子，連結遮雨棚下方的絞索。她將木桶丟進井裡，潑喇一聲，然後是木桶叩著井緣的聲音。
她拉著繩子左右晃動，直到繩索那端重量夠了，劍子仙跡便搖著絞索將木桶拉起。
木桶盛了半桶的清水，花獨照捧著木桶，將臉湊到桶裡嗅聞。
劍子仙跡道：「小心點，可能有毒。」語氣頗見關心。
花獨照在桶裡嗯了一聲，抬起頭皺眉道：「無色無味，無法確定是否有毒。」
「那該如何是好？」
「喝了它就知道了。」
劍子仙跡見她不似說笑，嚴肅道：「此事不可輕率，妳千萬別胡來。」
「我沒說我要喝。」花獨照說道：「我的體質不畏毒，任何毒物皆對我無效，所以我喝了也檢查不出什麼。」
見她盼望地看著自己，清澄的大眼無邪純然，劍子仙跡暗叫不妙，背過身子說道：「那麼將水存入瓶子帶回豁然之境，咱們再另想他途。」
花獨照繞到他面前，認真說道：「倘若這水沒有毒，那不是還得再多跑一趟？不如此時便證明它是否有毒，若不是也好再就近調查。」
「我想龍宿可以當試驗品。」
轉身欲走，花獨照拉住他的衣袖，笑道：「別擔心，我有解藥啊！等我取得毒血之後，馬上幫你解毒，不會有危險的。」
她笑得愈甜，劍子仙跡心裡就愈毛。
龍宿啊龍宿，我真希望你也在此。
花獨照瞄了他一眼，嘆口氣低聲道：「若非我不畏毒，這水該是我來喝的。」
見她神色黯然，劍子仙跡無奈道：「唉，我喝。」
「真的嗎！」花獨照笑逐顏開，臉色轉變之快足可媲美翻書。
「我有種被騙的感覺。」
花獨照笑道：「哎，別這麼說啊，若不是體質的限制，我又怎會要你冒險？」
「好聽話收起來。」劍子仙跡頗感無言，「就算妳可以試，最後還是會由我出線。」
花獨照嘻嘻一笑，拉他在一旁坐下，將木桶遞過。劍子仙跡仰頭飲了一口水，花獨照問：「如何，有什麼味道？」
劍子仙跡搖頭，「和普通清水一般，沒什麼特殊之處。」
花獨照嗯一聲，一瞬不瞬盯著他，不容錯過任何可疑反應。
過得片刻，劍子仙跡忽然腹部傳來一絲抽痛，慢慢加劇，接著劇痛如海浪一般一波一波襲來，痛一陣歇一陣。
花獨照見他臉色有異，忙道：「有反應了？」劍子仙跡點頭。
她趕緊取出小刀和空瓶，扶著他的左掌，道：「有些疼，忍著點。」小刀在他食指上劃開一口，鮮血流出，植物腐味跟著擴散。將流出的毒血注入空瓶，眼見足夠，按住他手掌止血穴道，另一手掏出青瓷瓶，在傷口處倒出一些止血藥，流血立止。
花獨照在傷口上輕輕吹氣，劍子仙跡感到一陣涼癢，她拍手笑道：「好啦！大功告成！」
「事情不能只做一半。」他提醒。
「我知道。」花獨照伸手入懷裡要取出解藥，突然臉色一變，雙手在身上摸來拍去，慘然道：「我……我……忘記帶解藥出門了。」
劍子仙跡驚駭道：「妳別開玩笑。」
花獨照慌道：「這、這毒有三天的緩衝期，咱們快回豁然之境，應該還來得及。」
劍子仙跡啊的一聲閉上眼。豁然之境至海東城有五日路程，憑他輕功三日內回去是沒問題的，但此毒令他四肢發僵，提不起真氣，頹然想道：「劍子仙跡今日畢命於此。」對花獨照倒沒有責怪之心，只遺憾未能真正了解她身上謎團。
一股清香鑽入鼻子，他心中一動，睜開眼想告訴她不用內咎，卻見那張清麗容顏笑得古靈精怪，「騙你的！」一顆藥丸塞入嘴裡。
劍子仙跡一愣，藥丸散發出和花獨照身上一樣的香氣，他咬碎吞下，腹部立時湧出一道舒服的清涼，溫柔地消解劇痛。又驚又訝地吐出一個字：「妳……」
「我怎麼？」花獨照一臉精乖頑皮，「我很可愛，我很迷人，我很厲害，」說一句湊近他的臉一分，「你喜歡上我了嗎？」
劍子仙跡愕然注視著她近在咫尺的嬌顏，被她率直的話語嚇得倒抽一口氣，腦子裡亂得想不出一句話。
花獨照噗嗤一聲，後退三步，笑得好不得意。
劍子仙跡收攝心神，搖頭嘆息：「妳是在報復我方才嚇妳嗎？」
「說報復多難聽。」花獨照把玩著一綹青絲，「投桃報李，禮尚往來，人生才有樂趣呀！」
劍子仙跡哭笑不得，無言以對。
「好啦，要的東西拿到了，咱們走吧。」一時笑得太過火，忘了無爭之人在暗處虎視眈眈，心想早一刻離開是好。
「嗯。」劍子仙跡站起，兩人並肩出城。
方離城數哩，行於道徑，四周盡是參天大樹，一片靜默。閾血毒滅城之後，附近的動物本能地遷居了。劍子仙跡靈台明清，忽覺周圍氣氛有異，空氣中有第三者的氣息。
花獨照亦察覺了，無爭之人身上的味道。
兩人互視一眼，花獨照眨眨眼，道：「這麼走挺無趣的，咱們來比試一下，看誰先回到……那裡。」不說出豁然之境的名字，擔憂他們尋線找上。
「甚好。」
毫無預備的，兩人像弓箭同時急射而出。就在此時，天空響起一聲尖銳的笛聲，嗶哩哩哩哩，遠遠傳了出去。
劍子仙跡大步一邁便馳前數丈，雷霆之姿，閃電之速，刮起樹上地下落葉，呼地衝天而起；花獨照身形輕靈，前進之間不見塵土揚起，足不沾地，宛若一朵受勁風吹動的白雲，身上的藍色是她的天空。
花獨照輕功不俗，比之劍子仙跡的數百載根基卻大為不如，雖藉口比試，劍子仙跡並未逞功超前，反而與她齊頭並進。
花獨照不知他功力深厚，又聽他自言武功普通，心想需得支開他，以免無爭之人對他出手，喊了聲：「分道！」身子急拐，往左方而去。
劍子仙跡大吃一驚，剎時明白她心中所想，叫道：「不可！」跟著左拐，已慢了她數丈之遙。便在此時，前方又響起尖銳笛音。
花獨照疾奔，忽然前方落下兩道人影攔道，一人叫道：「藥人妳今夜難以走脫！」
花獨照手裡扣了兩把銀針，白袖一揚，銀點爆射而出，那兩人手執長劍，急急防衛，將銀針打落在地。一人橫劍前掃，阻住花獨照去路，另一人道：「小心，不可傷到藥人！」又兩人自樹上躍下，四人將她合圍在中心。
「以多欺少，不公平啊！」
「捕拿妳需要什麼公平？」
花獨照只想速速擺脫，不願與之糾纏，當下做了個撲右的動作，趁眾人上當之際，足下一點，已躍上半空，欲藉樹遁。不料上頭竟有埋伏，兩個無爭門人分執一張大網，當頭罩下。
花獨照啊唷一聲，半空中無從借力，已被兜入網中。
【筆者按：此處粹情花在現代原稱愛情花，是文章中出現的花品中唯一真實存在的，只是名字我加以改動。愛情花，又稱紫花君子蓮、尼百合、百子蓮；花相盡力描寫了，怕寫得不好，有興趣的大大可以上網搜尋，可以看見照片(真的很美啊)。花語是愛的來臨、浪漫的愛情、戀愛的造訪。】
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