(七)
一彎新月，像是落在夜幕上的細長睫毛，發亮；點點繁星，像是山間昇華的螢火，眨眼。
豁然之境屋中，花獨照在注滿清水的碗中滴入閾血毒毒血，清水剎時變得墨中帶綠，一股臭氣飄出。拿起另一個乾淨的藥缽，倒入獨照花粉，又加些滴羅龍珠粉末。沉思良久，只覺愈來愈煩悶，實在毫無頭緒，便取出所有分開裝置的藥粉，「垂垂老矣」、「昏昏欲睡」、「雷霆萬鈞」、凝香粉……一股腦兒撥了一點兒入缽，手指攪了攪，倒入滴有毒血的碗中。
碗裡一陣混濁，月下獨照的芳香硬是消弭了閾血毒的腥臭之氣，但碗中的墨綠卻毫無改變。
花獨照瞪著那碗毒水，咬牙從靛紋白玉瓶裡倒出一顆深紅藥丸扔了進去，只見藥丸漸漸融解，墨綠中飄出一道道紅絲，不多時碗中又恢復成清水模樣，除了散著獨照花香，看不出與一般清水何異。
她痛苦的閉上眼，窗外傳來劍子仙跡溫和的聲音：「茶沏好了，歇會兒吧。」
花獨照心中一暖，鬱悶稍解，走到涼亭外，遠眺著新月。劍子仙跡見她滿臉頹喪，知道解藥沒有進展，心中充滿憐惜與不忍，但閾血之毒不可不解，只恨自己沒有能力幫她。
淡淡月光下，花獨照纖柔的背影俏立於月下獨照旁，滿頭烏絲在涼風吹拂下輕輕飛揚，人如花，花如人，不知是她從花中生出來的，還是花從她身上化出來的。
劍子仙跡凝視著花獨照，竟覺得寂然的她像是要被四周的黑暗吞噬，心中一凜，不自禁上前扳住她肩頭。
花獨照順勢半回過身，不解地看著他。
「怎麼了？」
劍子仙跡頓了頓，道：「茶快涼了。」
花獨照注視他良久，忽然綻出一朵笑花。劍子仙跡也笑了，問：「笑什麼？」
「沒什麼。」花獨照走到涼亭端起一杯茶，道：「看見你就想笑。」
「哦，我長得很好笑嗎？」
花獨照但笑不語，唇抵著杯緣，一口一口細飲著。
劍子仙跡問道：「妳晚膳沒用多少，隔了這許多時辰，可餓了？」
花獨照精怪地睨了他一眼，「你要弄青菜豆腐、野味水果給我吃嗎？」
「妳若挑口，我們可以挖龍宿起來煮宵夜。」
「嘖嘖，看來他不只得供你住，還得應付你隨時興起的胃口，交到你這朋友還真辛苦。」花獨照搖頭。
「哈，彼此彼此。」
花獨照站起身，道：「餓倒不餓，只是挺氣悶，想四處走走。」
「嗯。」
兩人並肩朝山下漫步而去，行經籬口花架，花獨照順手理了理架上藤花，劍子仙跡側過頭，發現她袖子上幾線細小鮮紅，仔細一看，卻是一隻白頭小蜂，腹部白紅相間，附在她雪白的衣衫上只瞧見紅色條紋。
他輕輕拈下白蜂，湊到花獨照面前，道：「妳養的新品種？」
花獨照臉色倏地一變，驚呼：「翁白頭！」
劍子仙跡心中一凜，「無爭山莊用來追蹤妳的翁白頭？」
花獨照戒備地瞪著山道，一手扣住銀針，一手揪住劍子仙跡，將他緩緩帶至身後。劍子仙跡拂塵橫過，側身站在她身前。
驀地，山道響起一陣哨笛之聲，輕細悠柔，和無爭山莊之人用以傳訊的尖銳笛音大為迥異。花獨照啊的一聲，朝山道奔去。劍子仙跡心繫她的安危，隨在她左後兩步距離。
蛛網前一丈一位蒙面人佇立，劍子仙跡正要出聲警告，卻見花獨照竟撲入蒙面人懷裡。劍子仙跡身子一震，呆立在蛛網旁。
花獨照抱著那人，喚道：「爺爺，爺爺！」
蒙面人身子微佝，銀白的雙眉，眼角全是皺紋。他輕拍她的背，道：「唉，清兒，妳過得好嗎？」舉止語氣全是慈祥疼愛。
花獨照哽咽道：「我……我……」伏在蒙面人懷裡，一抽一抽地啜泣起來。
「乖，乖，」蒙面人下巴朝劍子仙跡一點，道：「那人是誰？」
花獨照紅通通的眼睛看向劍子仙跡，答道：「他是我朋友。」
「妳怎地跟一個道士混在一起？」
「道士有什麼不好？他很照顧我。」花獨照吸了吸鼻子，抬頭問道：「爺爺，你也逃出來了嗎？你要跟我一起隱居嗎？」
蒙面人嘆了口氣，輕撫著她的長髮，「那裡是爺爺的家，我一輩子都不會離開的。我聽到傳回無爭的消息說妳出現在海東城，險些被補回去，特地藉機出來看妳，也警告妳別插手此事，找個地方好好過日子。爺爺會找機會毀去翁白頭蜂窩，讓妳無後顧之憂。」
花獨照雙手捉住蒙面人手臂，道：「為什麼要另製閾血毒？你為什麼要幫他？」
「爺爺一生都是無爭山莊的人，怎能違抗命令？助妳逃出來是我的私心，唉，百年來唯一的私心。爺爺對不起閾家。」蒙面人道：「除了妳和少主以外，爺爺是誰也不在乎的。爺爺總盼妳能無視無爭的手段好好生活，唉，妳還是被引了出來。」
花獨照淚眼注視著他，咬唇道：「這終究是不對的，怎能為我一人而殺害這許多性命？」
「再多性命也比不上爺爺心中的清兒，管他們幹麼，妳要為了自己活下去。」
「但……我不能枉顧別人只想著自己，何況他們是因我而死，我……」花獨照搖頭，心亂如麻。
蒙面人嘆道：「妳要學著狠心點，才能在外面的世界立足。」
「我……」花獨照抿唇，「我辦不到……」
蒙面人沉默一會兒，「爺爺若再瞞妳，只怕妳以後會恨我了。」頓了頓，道：「三天後，無爭要對風陸鎮下毒。」
花獨照一顫，駭然望著他。
蒙面人續道：「閾血毒在外製的過程加入月下獨照，延緩毒性蔓衍，妳有三天的時間解毒。」摸摸她的頭髮，道：「只有妳才能解。」
花獨照低語：「爺爺，是不是……再也研究不出另外可解閾血毒的解藥了？」
「如果研究得出來，前四代藥人又豈會如此下場？」
花獨照臉色蒼白，慘然不語。
蒙面人抬頭推測時間，道：「爺爺該走了。記得我的話，小心行事，解毒之後速速離城，看見什麼都別管，知道嗎？」憐愛地看了她一眼，悄然離去。
花獨照注視著蒙面人遠去的背影，珠淚滾滾而下。回過身來，只見劍子仙跡目不轉睛地看著自己，趕緊伸手抹去眼淚，偷偷覷他一眼，視線仍定在自己身上，忍不住叱道：「看什麼！」該是飽含怒氣的威脅，喊出來卻變了調，像隻初生小貓呲牙咧嘴而傷不了人，徒惹人莞爾。
劍子仙跡聞言撇過頭，「沒有，我什麼都沒看見。」
花獨照吸了吸鼻子，往回走去，劍子仙跡跟上，道：「他就是妳口中的爺爺？」
「嗯。」
「怎麼他喚妳清兒？」
花獨照道：「以前我沒有名字，他都這麼喚我的。」
劍子仙跡道：「沒有名字？那藥人呢？」
花獨照轉過頭來看著他，「你覺得藥人是好名字嗎？」
「再好聽的名字，只要和無爭山莊扯上關係，都顯得刺耳了。」
「嗯，」花獨照道：「所以你還是叫我獨照吧，別叫我藥人或是清兒。」聲音低了下去，「咱們認識時我是花獨照，以後……也是花獨照。」
劍子仙跡看著她臉頰上的紅豔，輕輕嗯了一聲。
走回涼亭，茶早已冷卻，劍子仙跡正待再煮過水，花獨照止住他。
「劍子，我和爺爺說的話，你都聽見了吧？」
「呃，劍子不好人隱私，只是眼睛可以自動閤上，耳朵卻無法自己關起。」
花獨照又是那一付古靈精怪的表情，「你可以離開現場避開偷聽之嫌啊。」
「呃……」劍子仙跡無語，自問當時怎地就走不開？
花獨照微微收起笑容，道：「你不問我什麼嗎？」
「妳不想說，我就不問。」
深深地看著他，花獨照輕輕道：「我不願瞞你什麼，可此間還有更要緊的事，等風陸鎮之事過後，我再跟你明說。」
「若有難言之隱，也不是非解釋不可。妳說與不說，劍子依舊是劍子。」
花獨照心中一動，綻開笑靨，雙手一拍道：「那麼，咱們來商量風陸鎮之事吧！」
劍子仙跡道：「嗯，風陸鎮在此處西南方向，要三日之內到達，非施輕功不可，並得即刻動身。」
「有個難處，我們和無爭之人打過照面了，只怕要被認出來。」花獨照沉吟道。
劍子仙跡靈光一閃，「我們去找龍宿吧。」
「你餓了？」
「哈，是他該大顯身手了。」
被夕照染得豔紅的雲海托著西垂的晚陽，溫柔地觸撫霞光燦爛的蒼穹。一群飛雁劃過天際，怡然自得，不知人間愁苦。
兩道趕路的人影風一般掠過，再快，也躲不過晚霞的捕捉。
清脆的聲音說道：「你和龍宿結下樑子了嗎？」
「沒有。」溫潤的聲音回答。
清脆的聲音中有一絲壓抑的笑意：「那他幹嘛將你易容成這副模樣？」
花獨照狀似若無其事地看著前方，然而那異物摩擦聲因兩人奔馳而叮咚大作，極力拉扯逗弄她苦苦抿忍住的嘴角。美目終於控制不了地往身邊之人瞥了一眼，噗嗤一聲，真氣盡洩，停在路旁哈哈大笑。
劍子仙跡只好也停了下來，神色無奈。
花獨照經疏樓龍宿巧手改裝，換上淡綠羅衫，原本文秀清麗的臉蛋此刻是平凡得不能再平凡的面容，多看幾眼也不會記住長相的平凡無奇。唯獨那雙靈活大眼假裝不來，即使戴著面具，笑得發彎的眼睛還是能令人聯想起她嬌美清甜的笑顏。
再看劍子仙跡----些許是疏樓龍宿夜不足眠，肝火正旺，手起手落間拿捏不了輕重，有意無意地將滿腔睡意怒意倦意嗔怪之意發洩在被改裝之人身上----俊逸儒雅的臉龐給潑了墨似地成了黑臉包公，唇圍黏了一圈剪下的白髮做成的假鬚，乍看之下甚是突兀怪異。換上一身黑衣，衣上卻別滿了大大小小的珍珠，走一步便顫動不休，珠顆相擊聲不絕。
----龍宿，我不是你，不用滿身珍珠。
----耶，既然要易容，最好就是掩蓋住原有的氣質。汝平時樸素，此刻正好逆向裝扮。
----那這張臉如何解釋？
----吾想，這樣正可以點出汝的個性。
----嗯？
----滿腹墨水晉升表象，滿臉墨水。
花獨照笑不可遏，道：「這叫華麗的劍子仙跡嗎？」
劍子仙跡哼哼兩聲，「至少一路上不愁盤纏。」見夕陽漸漸西落，道：「就快到風陸鎮了，走吧。」
「嗯，走吧，哈哈哈！」花獨照揩了揩眼角笑出的淚珠，兩人再度疾奔。
彎刀似的月牙勾著一片黑鴉鴉的烏雲，劍子仙跡和花獨照兩人踏上風陸鎮地界，甫過亥時，多數居民已熄燈休息，不甚緊密相連的房舍偶有燭火映窗。
兩人隱密悄靜地移動著，花獨照細聲道：「可惜是晚上，你的易容沒人捧場。」
「謝天謝地。」
黑夜中有種弔詭氛圍，愈是前進，愈是人心難安。
花獨照輕扯劍子仙跡衣袖，低聲道：「有無爭之人的味道。」
「妳聽，有聲音。」
花獨照傾耳細聽，一陣細微痛苦的呻吟聲入耳，劍子仙跡指著一間黑暗的草屋，道：「那裡。」
推門而入，瞧擺設只是間尋常農家，外廳無人，然而呻吟聲更是清晰。掀開布簾走入內室，赫見兩名老農夫婦蜷縮在地上，雙手痙孿似地刨著地，口中荷荷有聲，顯然極是痛苦。
花獨照一聲低呼，將老婦人衣衫稍解，只見她肚腹間團聚一股青氣，緩然爬升。
「無爭下毒了，毒勢看來應是不久時辰前的事。」
劍子仙跡斷然道：「咱們快去水井解毒，讓鎮民喝下解毒水。」
兩人正走到外廳，卻聽見不遠處傳來細微腳步聲，一人說道：「快四處瞧瞧，還有沒有漏網之魚。」
兩人一驚，心緒疾轉，知道現下最要緊的是解開水井之毒，不便再浪費時間與無爭山莊之人周旋，花獨照見牆角一具木櫥，迅速拉開門板，裡頭放置寥寥幾柄鋤頭之類農具，剩餘空間頗足，一把將劍子仙跡推進去，自己也跟著躲入，順手閤上門板。
木櫥高度頗低，劍子仙跡只得低頭傴背，鼻間鑽進花獨照身上被凝香粉壓制的淡淡清香和髮香，猛然驚覺兩人靠得多近，不知要將雙手放在何處才妥當，心跳驟急，思緒紛亂起來。
花獨照死盯著劍子仙跡胸前衣領，不聞自己馨香，卻感覺他身上有股好聞並令人安心的氣息。黑暗中不見俏臉飛紅，她抬起頭，正對上劍子仙跡的眼睛，突然嗤的一聲笑了出來，趕緊以手摀口，憋笑道：「我看不見你的臉，只看到眼睛。」
劍子仙跡哭笑不得，輕輕嘆了口氣。
忽聞人聲來到屋前，劍子仙跡擔心花獨照身上異香給察覺出來，袖子一揚，蓋在她身上，盼可掩住香氣。兩人不敢稍動，透過門板接合不密的細縫往外窺去。
只見一個無爭門人走進屋裡，隨意繞了一圈，又往內室看了一眼，向屋外道：「沒了。」
「嗯，離開吧。」
屋裡那人走出去，大門未拉上。劍子仙跡和花獨照從門口望去，卻見無爭門人身後跟了好些妙齡少女，手腕上綁著麻繩，臘肉似地連成兩串人俘，個個梨花帶淚，驚惶莫名。最末還有三名無爭門人押後。
那三人說道：「這麼幾個，怕又不夠。」
「有什麼辦法，總得撐一撐，不如叫少主別那麼辛苦，身子也受不住。」
「唉，瓊老也真的，想出那麼狠毒的法子，她們只是尋常姑娘呀，若能承受得了少主，還要藥人來做甚？」
「哎，尋到藥人前，這差事怕免不了啦。」聲音漸遠。
一眾人馬尚未走得夠遠，兩人不敢輕出，窩在櫥裡壓低嗓音說話。
劍子仙跡問道：「那些瞧來都是鎮上女子，無爭之人欲將她們帶往何處？」
花獨照驚疑道：「應該是千草原的無爭山莊。我以前從未見過這樣的事，可是聽來……聽來似乎和我有關。」
「千草原？」
「嗯，無爭山莊的所在地。」
又過片刻，兩人走出木櫥，劍子仙跡道：「這事不尋常，咱們得好好調查。」
花獨照嗯的一聲，纖手倏地揚起，在劍子仙跡人中一抹。劍子仙跡對她全然沒有防備，豈料她突然發難，猝然之間吸入一股松香之氣，接著手腳麻軟，站立不住。
花獨照接住他的身子，將他扶靠在牆邊坐下，劍子仙跡驚問：「獨照，妳這是！？」欲提真氣，卻感丹田之氣有如千斤之重。
花獨照眼睛彎彎笑著，道：「咱們分別行動，你找水井解毒，我混入女子中看他們意欲為何。」
劍子仙跡大驚，道：「不可，此舉太過危險，他們是要回無爭山莊的，妳去豈不是自投羅網？」
「欸，就知道你會阻止，所以我才先制住你的行動啊。」花獨照語氣歉然，「這是麻藥『垂垂老矣』，只會令人四肢難動，真氣難提，若非我藥劑下得輕，你哪能說話？」
劍子仙跡望著她，大是焦急，「咱們先找到水井解了毒，再尾隨跟上他們不遲，妳千萬不可胡來！」
「那怎麼來得及？待水井找到，只怕也失了他們的行蹤了。若我大搖大擺獨自回到無爭山莊，那不是昭告我是藥人？」花獨照直視著他，「所以兵分兩路才是上上之策，假裝我也是風陸鎮少女之一，才不會引人疑心。我下的劑量大約撐得半個時辰，你尋到水井之後將這瓶東西倒進水中，」取出一瓶黑色瓷瓶，在他眼前晃了晃，塞進他懷裡，續道：「再讓眾人喝下即可。我相貌改變，無爭之人認不出我，我會小心行事。」
劍子仙跡直想牢牢捉住她不讓她涉險，無奈渾身騷軟施力不得，額上急出一片汗來。
花獨照心想該交代之事都說清楚了，解毒細節料來劍子仙跡知曉該如何行事，轉身走出幾步，想了想又覺將他丟置此處不甚妥當，回來彎身雙手穿過劍子仙跡脅下，奮力將他拖至木櫥，「真重！」
劍子仙跡急喊：「獨照！」
「幹嘛，囉囉嗦嗦像個老頭子！」花獨照精靈靈地瞟了他一眼，將門板關上。吁了口氣，眼中笑意斂去，取而代之的是果決和斷然。
五名無爭之人二前三後押著魚貫的少女行出風陸鎮，女子之中有的泣不成聲，為將死的親人哀痛；有的慶幸逃過奇毒，又為今後去向感到不安。
突然後頭傳出一聲驚呼，惹得眾人循聲望去，只見一名綠衫少女正往路旁樹叢逃竄，無爭一人奔過，輕鬆將少女挾了過來。
「想不到還有遺漏。」
「快綁上了。」
將綠衫少女雙手用麻繩牢牢縛住，走在隊伍最後。行出數里，兩輛馬車在前等候，無爭之人將少女趕入馬車，兩人各在車後看守，另三人坐上車頭，馬鞭揮揚，喀喇喀喇走了。
縱使心焦如焚，除了等待藥效退去亦無他法。既然焦心無用，劍子仙跡收攝心神，眼觀鼻鼻觀心，摒去一切雜思，欲尋求心中一點明清。無奈思緒雜亂，心海波濤，竟不得靜心其道，不禁重重嘆了口氣。
半個時辰竟是如此難捱。
好不容易四肢終於能動，劍子仙跡毫不遲疑，施出輕功在鎮上搜找，不多時便尋到了水井。取出花獨照交付的黑色瓷瓶，拔開瓶塞，月下獨照之芳衝然而出。
將瓶子一傾，本擬當滾出顆顆藥丸或是一把粉末，未料竟是一瓶子的鮮紅液體。
劍子仙跡心中大感訝異：「這是……血？」
然而此液體卻沒有血液的腥重味，源源不斷散出獨照花香。他手指在瓶口上一揩，吮入口中，香氣中帶著極淡極淡、無法輕易嘗出的鐵鏽味。
摻入清水使之不易凝固的鮮血。
許多東西像是閃電般打入腦海，一張俏麗絕俗的容顏明朗浮現，劍子仙跡心中一緊，湧出一股強烈至難以負荷的不安。
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