一頁墨色

（二十四）　千年夏梧

公孫嬋等人來到青梧山腳下，天也大亮了，雖然天色陰晦不清，雨倒已止歇。山下村落已有活動人煙，雖是小小村落，卻甚是繁榮熱鬧，他們一入來便覺空氣清新，格外令人神清氣爽。

公孫嬋見此地氣氛祥和，村人臉色和善，問道：「鳳先生，這兒已是結界庇護範圍了吧，是否在這裡歇一會兒？」她是擔心她們若太過深入山中，三十三怕不易尋到，所以藉口在這兒歇息來等候他。

鳳棲木卻沒有回她的話，似是有事教他分神了，公孫嬋又喚了一聲，他才醒覺過來：「公孫小姐說什麼？」

她從未見他如此，又看他眉間緊蹙，忍不住關心道：「鳳先生臉色不大好看呢，可是身體不適？」

鳳棲木勉強笑道：「自遇見那鳥妖之後便頭痛不止，卻是鎮壓不住。」

「啊，可是那時受傷了？」公孫嬋擔心道。

鳳棲木搖頭微笑道：「多謝公孫小姐關心，若真讓那修為淺薄的鳥妖所傷，鳳某可無顏見人了。」他見她關心自己，心中一暖，抽痛隨之淡去，他眼神閃過一絲複雜之色，牽起她小手，公孫嬋臉色一陣怪異，終是沒有說話，暖熱氣流在兩人身中流通，鳳棲木閉上眼，吁了一口極輕的喟嘆。

小蒼蠅強忍住想拍開兩人的衝動，只能視若無睹。公孫嬋以為他仍難受，道：「咱們在這村裡歇一會兒吧，等鳳先生身體好一些再作打算。」

鳳棲木凝視她片刻，輕輕放開她手，低目道：「沿著山道再上去不到半個時辰，有個叫鳳凰村的村落，那是鳳某家鄉，鳳某希望先進此村再略事休憩，不知諸位是否願意一同前往？」

公孫嬋大奇道：「鳳凰村？為什麼叫鳳凰村呢？」

「和鳳凰臺相同，皆曾有鳳鳥降於該地，因此才取為鳳凰村。」

公孫嬋一聽興致來了，突發奇想：「鳳先生生於鳳凰村，不知鳳姓可是村姓？是不是有很多一樣姓鳳的鳳先生呢？」

小蒼蠅忍不住道：「誰說鳳鳳村就人人姓鳳啊……」

鳳棲木不覺一笑，道：「鳳姓難得，村中只有鳳某一人而已。」

「那倒可惜。」公孫嬋心想他身體欠安，也不便強求在山腳留歇，只好道：「咱們快走吧，早些抵達鳳先生才能放心休息。」

山道窄險，不便行車，幾個人步行上山，小石頭走在最後頭，每隔幾尺就伸手往旁邊的長草一碰，長草便自己打了個結，一路不斷，暗暗給三十三指路。

公孫嬋低頭行走，心中想著方才和鳳棲手雙手交握時的感受，不由暗暗訥罕。那一夜溪畔長談，當時他光坐在身旁便令她心如擂鼓，後來幾日兩人同車相伴，走得極近，更幾乎是一雙眼睛都離不開他，怎麼剛剛卻對他的執手相握毫無所感，甚至在一瞬間想到三十三時，竟覺那隻大手猶如燙手山芋，極欲抽回自己的手？這之中的心情轉折不知自何時起始，想著晚些再問問小蒼蠅，看能否得到解釋。

小蒼蠅望著滿山的暗鬱密林，說道：「這兒叫做青梧山，定是很多梧桐樹了，不知哪些才是，鳳先生可否指點一下？」

鳳棲木指著幾株夾道長樹，道：「這便是梧桐了。」但見粗枝細椏密佈橫生，葉子卻落得十分乾淨，放眼望去，除了長青樹種以外，漫山遍野都是梧桐，觸目皆是蕭瑟。

「原來梧桐這麼不耐寒呀？」

「梧桐一落葉，天下盡知秋，秋節一至，梧桐葉率天下樹之先而感秋轉黃，因此只要梧桐葉落，便能知秋意，『落葉知秋』說的便是梧桐。」

小蒼蠅點頭，卻另有了聯想：「我曾聽說鳳凰喜愛梧桐樹，除了梧桐以外是不棲息其他樹的，這兒又叫青梧山，莫非是因為山上梧桐多，才吸引了鳳凰前來？」

鳳棲木頷首道：「小蒼蠅姑娘指的是《莊子》，內中曾云：鳳凰發於南海，而飛於北海，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。鳳凰高貴，對食飲棲居十分講究，不同於其他俗物。」

小蒼蠅拍額道：「對對對，就是這個，以前曾聽小姐提過的，可我笨得很，只隱約記得意思，就是記不起句子原貌。這世上那麼多樹種，神鳥鳳凰唯獨青睞梧桐，想必梧桐樹也是靈奇得很了。」

鳳棲木低眉道：「靈奇神異，獨立於世，太過與眾不同有時不盡然全是好處，在不肖之人眼中奇貨可居，徒惹糾紛禍事上身。」

「那倒也是，還不如平平凡凡得好。」小蒼蠅忽然想到什麼，道：「話說回來，鳳先生的名字取得極好呢，鳳棲木鳳棲木，鳳凰所棲之木，指的可不就是梧桐？」

「正是。」

小蒼蠅笑道：「我一直覺得鳳先生的名字很好，原來便是鳳棲梧桐的意思，先前竟然沒有加以聯想。令尊定是居住在青梧山，每日所見就是梧桐樹才有此發想，或者很喜歡梧桐，才會取這好聽名字。」

鳳棲木卻搖頭：「鳳棲木此名乃是鳳某自取。」

小蒼蠅和公孫嬋大奇，細問原因，鳳棲木只是淡然不語。小蒼蠅想著或許當中有什麼不便訴與外人的情事，也就識趣地讓小姐不再追問。

一直走了近半個時辰，公孫嬋頻頻回頭去看，都不見三十三人影，不禁有些憂心，又不免胡思亂想起來。

再行不久，前方已可看見村落，小蒼蠅喜道：「看見鳳凰村啦，咱們可以歇個腿了！」她雖不比公孫嬋嬌生慣養，卻也不曾徒步行走這麼長時間，加上斜坡山路又較平地費力難行，這半個時辰下來也累得她氣喘如牛、雙腿酸痛了。

鳳棲木卻不往村中去，領著他們彎進山道一處岔口小徑，公孫嬋奇問：「鳳先生家不在村中，卻在這裡頭嗎？」鳳棲木未答，一逕往深處而行。

「是了，鳳先生山中清修，自然是離群索居的，否則時不時便聽見人聲喧嘩，沾染煩思穢氣，怕也靜不下心思修行吧。」小蒼蠅猜測道，公孫嬋覺得有理，點頭附和。

走了約莫一盞茶時間，已可望見是條死路，盡頭處卻是一棵高聳參天的魁偉大樹，灰綠樹身，一頭繁茂黃蓋，在滿山蕭索暗蓊中顯得十分亮麗。樹身極粗，幾乎是十個成年男人合圍之徑，樹腰上裹著一塊大紅布，前頭三尺設有香案，案上貢爐滿插，香煙裊裊，祀品滿桌，兩三個山中村民正在祭拜。

公孫嬋看著特別，說道：「他們為什麼要拜這棵大樹啊？」

小蒼蠅咦了一聲，道：「這個，好像是野生神呢！」

「什麼野生神？」公孫嬋奇問。

「我是聽府裡叔伯們說的，指的是外界那些因為有靈性而被人們信奉膜拜的神靈，像是石頭啊樹木啊這些的，人們用香火祀品加以供奉以求平安，就像這棵樹一樣。可是……」

小蒼蠅歪著頭，續道：「之前鳳先生不是說過嗎，人類常會將妖物精魅誤以為是神而加以崇拜，說不定其實根本就沒有野生神這回事，是人們自作多情。就不知這棵大樹是真的樹神，還是什麼亂七八槽的東西？」說著就想向鳳棲木求證一番，卻見他不知何時已走到樹前，抬頭看著滿樹黃葉寂然不語。

公孫嬋凝望這棵參天大樹，心中悸動，竟有上前觸摸樹身的衝動。突然拜祀村民中的一個駝背老嫗向她們走來，滿是皺紋的老臉和藹可親，微笑道：「幾位看來眼生得很，應該是外面來的吧，也是來參拜青梧主的嗎？」

公孫嬋奇道：「青梧主，是說這棵樹嗎？原來這也是梧桐樹，可怎麼外面那些梧桐都剃光了葉，就這棵還如此茂盛著，而且長得這般高大，足足十倍有餘呢！」

老嫗呵呵笑道：「青梧主與其他凡物不同，乃一介樹神，祂管轄青梧山，所以我們都稱之為青梧主，據說生自夏代，已經兩千餘歲了，才會這般高大無匹，葉子更是永不凋枯呢！」

公孫嬋和小蒼蠅嘖嘖稱奇，相視一眼，心中均想：「也不知是不是真的神祇，說不定非精即妖哩！」想歸想，當然沒有說出來討罵，小蒼蠅附和道：「這麼神異的樹，難怪會受人膜拜。」

老人最愛話古，老嫗開了話匣，眉開眼笑道：「青梧主神異的還不只如此呢！咱青桐山數十年前有隻怪鳥為禍，弄死了山中三個村頭好些禽畜，卻是捉之不著，令我們好生頭疼，於是就來祈求青梧主為村民想想法子。結果當夜那隻怪鳥飛來此處盤旋，青梧主樹身突然發出一陣耀目青光擊在那怪鳥身上，落得滿天飛羽，那怪鳥就驚得竄下山了，從此再沒回來過，這才還了山中平靜呢！」

公孫嬋聽得有趣，忍不住笑道：「婆婆說得好像親眼見到一樣。」

自來這類玄奇之事常教人誇大渲染，一般也都當成鄉野奇譚聽過便罷，不會去追究實情如何，那老嫗卻一臉認真：「這確實是我親眼所見呀！我那時年紀幼小，不知害怕，夜裡聽到家外頭有怪響便跟出去看，看見那怪鳥飛來此處，偷偷跟了來才目睹那一切。青梧主顯靈之事這只是其一，山中眾人多少都承過其惠澤，無不虔誠奉之。姑娘不知道，山外村鄉偶爾聽傳妖事邪說，但青梧山有青梧主護守，十分安泰和平，山中村莊也不斷湧入慕名移居而來的外地人，這才讓原本小小村落發展成如今規模，青梧主香火也更是繁昌鼎盛呢！」

公孫嬋點頭，誠心道：「青梧主真是個良神，就算不是真的神靈，也一定是好的精魅，而不是妖物！」

小蒼蠅見說溜了口，唬得連連向她使眼色，擔心老嫗聽見他們虔誠信仰的樹神被詆污要生氣，那老嫗卻心有旁騖未聽真切，嘆氣道：「可是這幾年來青梧主的情況卻教人憂心得很，以往即使入了秋冬樹葉也是不黃不凋，繁盛豐茂，自我有記憶起便年年如此；近年來卻不知為何入秋即轉成黃葉，雖然不會枯謝，來年春天又會綠意盎然，總還是異象，實在教人吊心難安。」

「難道是得了樹病蟲害？」小蒼蠅道。

老嫗搖頭：「山中村民齊心替青梧主尋找原因，卻找不出由頭。有些村民擔心是什麼不好的預兆，前來拜祀得更勤，盼望青梧主垂憐，讓山中村民一如既往，無憂安樂地過下去……」說著唉聲嘆氣。

她們仰望眼前的千年夏梧，滿樹黃燦，十分地醒目，小蒼蠅低頭看那稀疏落在地上的幾片梧桐葉，葉大如掌，形狀奇特好看，忽然覺得這葉子很是眼熟，好似在哪看過，想了想毫無頭緒，抬起頭見到鳳棲木背影，啊一聲醒悟過來，拉著公孫嬋的衣袖道：「小姐，妳看這梧桐葉和鳳先生瓶子裡樹枝上的葉子好像是一樣的呢！」

話語剛落，那老嫗連同另兩個村民便神色呆滯地離開此地，模樣甚是奇詭，好像有誰指使他們馬上離去一般。小蒼蠅他們並未多心，公孫嬋向鳳棲木走近兩步，道：「鳳先生可聽見那婆婆說的嗎？您怎麼看這事？」

鳳棲木伸手撫摸樹身，輕輕道：「這是一棵已有兩千多年修行的梧桐樹精，專行好事助人，人類誤以為神，供之拜之，使之更加強修茁壯。只可惜這梧桐樹已至壽盡之期，往後將不再得護祐此山了。」

公孫嬋訝道：「怎麼會這樣，他看起來還好好的呀！」

「那只是他拼命以靈力維持的外在罷了。」鳳棲木說著解開那條圍在樹身上的大紅巾，但見紅巾底下竟有一個大窟窿，有一個成人拳頭大，雖然在龐然樹身上所佔不多，卻十分顯眼。

小蒼蠅咋舌道：「這樹好端端的，怎會缺了一個大洞呢？」

「這千年夏梧在數百年前教一名惡徒刨去了樹心，那是他用以儲存修煉精元之庫，那一剜令他精元潰散，受創極劇，幾乎存不得性命。卻因他潛心為善，受人供奉，香火以及人類的敬誠之心供與他源源不絕的靈氣，使其可以藉此勉力撐持性命，後又得貴人相憐，助其以艱辛卻功倍之法重新修回失去的修行……」鳳棲木神情憂傷，低聲道：「然而終是身有大損，遺缺不填，精元難存易散，邪風病氣自此入侵，無可自守，能多活數百年，已是他的天幸。」

公孫嬋覺得十分可憐，嘆道：「真可惜，這梧桐樹如此特異，心地又這般良善，若就此死了，山中村民一定會很傷心。」

「公孫小姐覺得可惜，可是對此樹生了憐憫之心嗎？」鳳棲木看向她，清澈眼眸因感傷而更顯澄晶若水。

公孫嬋點頭道：「我以前只覺得花草可人，對樹倒沒有什麼意思，今天見到這梧桐樹，不知怎麼覺得很是喜歡，如果有法子能解他痛苦，助他延壽，當然是最好的了。」

「倘若這法子此刻就掌握在公孫小姐手中，公孫小姐也願意相救嗎？」

公孫嬋詫道：「我？我藥理醫術什麼都不懂，怎麼會有方法能救他呢？」

「實不相瞞，公孫小姐身上帶著的木蝶項鍊，就是由這棵梧桐失卻的樹心雕刻而來，只要公孫小姐願意交出木蝶置入此洞使其嵌合，便能救他一命。」

三人聞言俱大感驚訝，小蒼蠅詫道：「沒想到這木蝶項鍊竟是這樣來歷，可是誰這般缺德，將樹心活生生剜出來刻成項鍊呀！」

「這、這木蝶……」公孫嬋按著藏在披風下的木蝶項鍊，說不出話來。

小石頭一直沒有出聲，這時突然拉著公孫嬋衣袖緊張道：「曉蝶姐姐，不可以交出去！」

公孫嬋回過神，原本交出去亦無妨的念頭被小石頭一阻，卻是躊躇起來。鳳棲木在一旁道：「怎麼，公孫小姐不是想救這梧桐精嗎？為何現在卻猶豫了？」

公孫嬋隱隱感覺此事有些地方不太合榫，但她記性不佳，本就不擅梳理分析，因此究竟是哪裡有異一時卻說不上來，只是三十三對她的叮嚀她一直不敢或忘，那次齟齬之後更是深覺懊悔，悔自己不聽他的囑咐將木蝶借給鳳棲木觀看，導致他倆如今這般局面，這時便遲疑難決：「我自然是願意的，但我要先問過三十三，他答應了我才能將木蝶給你。」

「那是妳的東西，為何要小哥允許？」

公孫嬋不知如何回應，猶豫道：「我……」

「山外眾多妖物早就覬覦青梧山清盛的靈氣，全因忌憚著梧桐精而不敢侵擾，他一死，此山將成為妖物盤踞亂舞之所，所有人類和其他生靈將無法安居，修行尚淺的小小精魅亦將成為牠們的盤中美饌，公孫小姐忍心見其慘況嗎？」

「這……」

鳳棲木懇切道：「一個身外之物便能救助一個瀕死生靈和無數依棲青梧山的生眾，見死不救或澤被青梧，全在公孫小姐一念之間。」

公孫嬋對他的懇求難以相拒，在他的脈脈注視下幾乎就要答應，一旁的小蒼蠅卻忽然開口：「奇怪，鳳先生不是說這木蝶是小姐鎮魂之用嗎，若拿去救這梧桐精，那小姐怎麼辦，她失魄可還未找回來呀？」

話甫落，鳳棲木陡然目射精光，他身邊刮起一陣強風將小蒼蠅和小石頭掃得往後直退，又另刮一股強風欲將公孫嬋扯到近前。事發突然，三個人只能任其擺佈，驚叫聲中，出口方向倏地襲來兩方攻擊，綠光點點如箭，銀光千絲成束，分擊鳳棲木！

他兩袖揮舞，分別卸抵攻勢，卻因此顧及不到公孫嬋等人，風停力消，小蒼蠅和小石頭往後跌倒在一塊兒，公孫嬋讓一人搶了過去，那身影快得看不清臉面，那懷抱卻十分熟悉。

公孫嬋喜叫：「三十三！」