一頁墨色

（四）        墨染香

皇甫卓身子復元之後，便回到每天習文練武的慣常日子，唯恐因連日纏綿病榻而荒廢了底子。唯一與往不同的，是他的生活多了個小初臨。

他每天都要去找她，玩也好，說話也好，替她描樣、看她繡花也好，有時候也不特別做什麼，兩人就並肩坐在院子裡的石凳上，看雨後出現的蝸牛沿牆慢爬，看荷花池裡的游魚在莖葉中穿梭。在這般看似平淡無奇的相處中，很多以前皇甫卓不曾留意的微小事物，在初臨轉頭朝他或粲然或恬靜地展露笑容時，都變得特別起來。

皇甫一鳴一開始知道兒子常往來別院時曾警言禁止，他擔心的是長離戾氣尚未淨除，怕又會影響他身心，導致舊事重演，後來發現不但無事發生，皇甫卓的身體情況反而略有起色，情知養劍之法已初見效果，雖然病來如山倒，病去如抽絲，但長此以往下去，兒子的身體終有一日會大癒如初，也就由得他去了。

開封城內外的楓葉豔極而衰，落得滿地乾枯，皇甫家裡的楓樹也已禿了大半，眼看就要入冬了。皇甫家講究文武雙全，並不因武林世家之位而重武輕文，因此請有夫子來為弟子們講課，皇甫卓則是個別授業。

這一日，皇甫卓在書房聽夫子講書，屋外空氣清凜，書房門窗緊閉，燃著炭爐，一室煖暖如春。夫子正在講解《麗則集》中的詩文，搖頭晃腦，自得其樂，皇甫卓在夫子規律有致的抑揚頓挫和爐火舒適宜人的熏沐之下，就算有心振作精神學習，也難抵周公之邀。

正掙扎於昏沉之際，突然一絲寒風吹拂上臉，皇甫卓打了個顫，瞬間給冷出精神，連忙坐直身子。夫子注意到了，問道：「少主有何疑問嗎？」

皇甫卓故作鎮靜：「沒有，夫子請繼續。」

夫子點點頭，瞇著眼又踱步講文。皇甫卓奇怪著冷風來源，心想莫非是窗子沒有掩緊？轉頭朝吹來的方向去找，果見當中一扇窗虛掩著開了條縫，冷風便是由此灌進，接著又聽見窗外隱約傳出窸窣細聲。他愈想愈好奇，準備出去一探究竟，夫子疑惑地看著他起身，皇甫卓讓夫子繼續出聲說課，自己輕手輕腳開門掩門，往聲音來源探去。

轉過屋角，卻見一個小小人影半跪半趴在地上，初臨正手拿著一截木炭壓在一條繡著綠色小溪的帕子上寫字。皇甫卓輕步走近，初臨或許是太專注了，懵然不知身後有人，正一面偷聽屋內夫子的聲音，一面辨音書寫，但沒有一句詩文寫得齊全，帕上都是天山江水、日石火心等簡單的字，偶爾有幾個筆畫複雜的文字，也是寫得歪七扭八，不成字樣。

皇甫卓沒想到會看見這樣的景象，不知怎地竟覺得胸口像是堵了一塊沉石，本想喚她卻出不了聲。初臨寫了幾個字，起身踮腳從窗縫看進去，咦了一聲：「少主怎麼不見了？」

「初臨，妳怎麼在這裡？」

初臨大吃一驚，一見是他便鬆了口氣，吐舌笑開了臉：「哎呀，被發現了。」

皇甫卓將帕子拾起，看了看問她：「妳識字？」頗覺意外，門中女眷中識字的並無幾人。

初臨點頭復搖頭：「爹爹在世的時候教過我幾個字，其餘大部分都是從村中學堂偷學來的，用剛才的法子。」

「為什麼寫在帕子上？」

「洗了又能再寫啊。」

皇甫卓聽父親說過她家境清苦，大概是沒錢送她上學堂，所以只好想盡辦法偷師；而他生在優沃之家，雖曾跟著父親去外頭濟貧，卻也沒像現在這般深刻觸動，面對她一臉坦然笑意，一時之間竟不知該說什麼。

「對不起，少主，打擾到你學習了，快些進去吧，夫子在等著呢。」說著拿回他手裡的帕子，準備收拾了離開。

皇甫卓這才注意到她唇瓣蒼白，心中一凜，去拉她的手，果然凍得十指冰涼，忍不住氣道：「瞧妳冷成這樣！妳若想學，為何不跟我說一聲，要這樣對待自己？」不理會她張口欲言，將她拉進書房坐在自己身旁，吩咐人去端來溫水讓她洗淨手上炭污，又親自將角落一盆熏爐搬到她腳邊，並另置一副筆墨紙硯在她桌前。

初臨愣愣地道：「少主……」

「以後妳便跟我一起學習吧，父親那兒我會跟他說一聲，他不會反對的。」

初臨小心地摸了摸桌上的書冊和紙張，看了看夫子，囁嚅道：「真的……可以嗎？」

「當然！妳還想學什麼，只管跟我說。」擰著眉執起墨條替她研墨。

初臨小臉登現喜色：「謝謝少主！」接著鄭而重之地站起，向夫子行禮道：「我叫夏初臨，往後麻煩先生了。」

夫子呵呵笑著，初臨復又坐下，要過墨條自己開心地研了起來。皇甫卓見她秀目流采生光，一副欣喜雀躍的模樣，粉唇也已恢復血色，心中悶氣便消了，笑吟吟地替她挽起袖子，免得沾上墨污，又拭去她初次研墨出力不當而濺到臉上的墨汁，並教她正確的研法。

因為初臨識字不多，無法跟上皇甫卓正在讀的詩文，夫子便提議另找些用字淺顯的入門文章授予初臨，兩人可以同時上課，個別學習。待夫子去了，皇甫卓特別留下初臨教她寫字，他調整她握筆的指法，道：「不用握那麼緊，放鬆些。嗯，好，維持住，寫幾個字試試。」

初臨想了想，手指僵硬地寫下自己的名字。這個她用硬炭筆寫了幾十次的名，換上軟茸茸的毛筆卻不受控制，歪斜扭曲得連自己都笑了出來：「毛蟲出來逛大街啦，嘻嘻！」

皇甫卓也笑道：「沒關係，多練習就會愈來愈上手，毛蟲都能拉直。」

初臨將筆遞給他，道：「少主，你教我寫夏字，我的姓筆劃多，老學不會。」

皇甫卓醮墨在新紙上寫下她的全名，又在她名字旁邊寫上自己的名字，教她一個字一個字分辨：「皇、甫、卓，夏、初、臨。妳先將咱們名字練好之後我再教妳其他的，自己的名字無論如何不能馬虎。」

「是，少主。」

皇甫卓忽地笑容微斂，頓了頓才道：「初臨，妳以後別叫我少主了，妳是皇甫家的客人，不用對我這麼拘禮。」

初臨垂下頭，低聲道：「我……我是門主買來的，本就該喚你少主。」

「那不一樣，妳是我們請來幫忙淨化劍上戾氣的，就和請大夫上門診病一樣，大夫拿了診費也還是客人。」

初臨年幼，不懂複雜，只覺得他說得好像有那麼些道理，想了想便點頭道：「我知道了，那麼我叫你卓少爺。」

皇甫卓抿抿嘴，搖頭：「我不愛妳這樣叫我，好像咱們多生份似的，妳叫我名字就好。」

初臨偏頭又想：「嗯……那麼卓哥哥可好？」

皇甫卓欣然道：「好啊，就這麼定了，妳以後便這麼叫我。」

「好，卓哥哥。」

「嗯，初臨。」

兩人開心地咧嘴而笑，重又面對紙硯。一個執筆，一個掌墨，在皇甫卓的耐心指導之下，初臨將兩人的名字練滿了一張又一張的白紙，好似這一方小小的世界裡，就只有這兩個名字常相左右，不分你我。